Emi Dixon - South Downs Way 100

Quelqu'un m'a dit un jour que la partie la plus difficile d'une course, ce sont les heures, les semaines, les mois d'entraînement que vous passez avant même d'arriver au départ.

Si c'est vrai, alors je pense que je devrais être crédité d'avoir déjà presque terminé le South Downs Way 100 à deux reprises, car je m'étais entraîné pleinement pour les deux dates en 2020 avant leur report. C'était censé être mon premier 100 miles, et la plus longue distance que j'aie jamais courue de 40 km, mais avec trois blocs d'entraînement complets et près de 18 mois de travail derrière moi, je me sentais physiquement aussi préparé que possible. Le vrai défi pour moi était la nutrition, car c'est un domaine avec lequel je lutte constamment et que je rate régulièrement. Du coup, mon objectif principal avant la course était simplement d'essayer de bien m'alimenter dès le début.

Je cours par temps chaud, j'étais donc probablement l'un des seuls partants à être soulagé lorsque les premières prévisions annonçaient plus de 25 °C en milieu de journée. J'ai principalement couru dans le désert, donc je suis très à l'aise par temps chaud et je privilégie toujours les aliments liquides.

Je commence à m'hydrater 2 à 3 jours avant une course par temps chaud, en m'efforçant consciemment de boire davantage (environ 5 à 6 litres). J'avais prévu de prendre le départ juste avant 5 h, ce qui impliquait de me lever à 3 h 30. J'ai passé de nombreuses années à courir et à participer à des compétitions avant 5 h, c'est donc une routine que j'ai instaurée. J'ai pris mon dernier gros repas à 17 h, je me suis couché tôt, puis j'ai mangé autant que possible dans la voiture en route vers le départ : des flocons d'avoine froids, une banane, un bagel nature sec (pas un choix nutritionnel judicieux, j'ai le palais d'un enfant), la moitié d'une Chia Charge , plus d'eau et un Red Bull, car je ne supporte pas le café à cette heure-là. S'il fait très chaud, je commencerais aussi à prendre des électrolytes avant la course, mais j'ai trouvé les premières heures de la SDW glaciales. La course était un format contre-la-montre, ce qui me convient bien : on peut simplement sortir de la voiture et partir sans se soucier de ce que font les autres.

J'avais décidé d'utiliser un équipage pour la course, bien que les événements Centurion soient réputés pour leur excellente organisation et qu'avec 12 ravitaillements sur le parcours, on puisse facilement parcourir les 160 kilomètres sans équipage. Je déteste vraiment organiser et je pense que si on m'avait dit avant de m'inscrire à un 160 kilomètres à quel point la préparation consistait en planification et non en course, je l'aurais peut-être évité. Je cours pour le plaisir d'être dehors, pas pour créer des feuilles de calcul détaillant les temps intermédiaires prévus entre les recharges Maurten . Mais pour ne rien laisser au hasard et guider mon équipage, j'avais passé une bonne partie de ce samedi ensoleillé à remplir un tableau précisant où je voulais les voir et ce dont j'aurais probablement besoin à chaque fois. À bien y réfléchir, cela a rendu la course d'autant plus agréable, car je n'avais plus qu'à me concentrer sur la course.

Mon plan pour les 80 premiers kilomètres était d'y aller le plus doucement possible, de boire et de manger autant que possible. Ainsi, tout en gardant un rythme cardiaque bas et en marchant dans les montées, je buvais 1 à 2 litres d'eau par heure, dont un Maurten 320 , et je complétais le tout avec environ 3 gels par heure. J'aime bien mélanger les gels, et XMiles m'avait gentiment envoyé une grande variété de Huma , Huma+ , Maurten , Manuka Sport, KMC et PowerGel, que j'ai avalés avec de la vraie nourriture. Au début, ce rythme m'a semblé incroyablement lent et j'ai passé une bonne partie de la première heure à me faire dépasser par presque tous les coureurs de la course, ce qui était mentalement déstabilisant. J'ai eu quelques moments où j'ai douté du processus. C'est tellement difficile de se convaincre que courir lentement en début de course permet d'arriver plus vite à l'arrivée. Cependant, une fois ce débat intérieur résolu et le rythme plus lent, j'ai vraiment apprécié les 80 premiers kilomètres tranquilles. J'ai discuté avec d'autres coureurs, bien mangé, peaufiné mon bronzage et, de temps en temps, j'ai reçu un câlin de mon équipe… bref, une excellente journée !

À la marque du marathon, mon premier point d'ancrage, j'avais annoncé à mon équipe enthousiaste que je voulais un wrap à l'avocat M&S. Ignorant qu'il s'agissait d'un test secret de leur engagement, ils m'ont préparé le wrap et j'ai réussi à le manger en entier pendant la longue montée de Beacons Hill. J'avais le sentiment qu'étant donné que j'étais en terrain inconnu après 110 km, chaque petit apport nutritionnel si tôt dans la course était un atout précieux pour la suite de la course, quand je ne savais pas comment je me sentirais.

Les températures ont commencé à grimper en milieu de matinée et quelques coureurs ont commencé à perdre du terrain. Par précaution face à la chaleur, je prenais un mélange de comprimés de GU Roctane et de sticks de sel Unived toutes les 1 à 2 heures. Je n'ai jamais de problème avec le sel, mais vu la quantité d'eau que je buvais, je me suis dit qu'il était important de faire le plein d'électrolytes, de peur de faire un Damian Hall et de sombrer dans l'hyponatrémie. C'est à ce moment-là que j'ai finalement commencé à dépasser ceux qui m'avaient dépassé dans les premiers kilomètres, très surpris que mon allure modérée ait porté ses fruits.

La première moitié de la course a été très agréable et j'ai bien géré mon alimentation, buvant peut-être trop, voire pas du tout. Arrivé à Kithurst et récupérant mon premier meneur d'allure, Frankie, je me sentais encore bien et la température montait progressivement jusqu'à atteindre les valeurs où je suis le plus à l'aise. Vers 25-27 degrés, j'atteins un équilibre parfait : j'ai suffisamment soif pour boire beaucoup, mais pas trop chaud pour courir confortablement. Mon équipe avait également congelé la Maurten 320 dans des flasques souples Salomon de 500 ml, ce qui la rendait incroyablement facile à boire, comme un Slush Puppie incolore. Je ne peux que recommander cette méthode ; il n'y a rien de pire qu'une boisson glucidique tiède quand on est déjà au bord de la nausée. À Kithurst, Rach, un autre ambassadeur Salomon, m'a offert mon tout premier Calippo de course. Le Calippo a changé la donne sous la chaleur et, lorsque j'ai revu mon équipe, j'ai exigé qu'ils en achètent davantage.

Après les 80 premiers kilomètres confortables, mon objectif était de rejoindre mon meneur d'allure suivant, James, à 110 kilomètres sans nausées ni baisse de régime. J'y suis parvenu assez facilement, et une fois arrivés aux 111 km et à la borne officielle de la plus longue distance parcourue, j'étais confiant et je pouvais laisser James accélérer un peu. Nous avons eu l'impression de survoler les deux dernières côtes, atteignant presque mon rythme de marathon sur quelques kilomètres en direction du trigonomètre, dernier point du parcours avant la descente vers Eastbourne et l'arrivée. Normalement, mes performances commencent à baisser vers la fin d'une course, mais mon rythme initial et mes efforts pour maintenir mon alimentation et mon hydratation ont semblé porter leurs fruits. Plus tard dans la course, je consommais moins de gels et me concentrais davantage sur la vraie nourriture que mon équipe avait avec elle, tout en buvant environ un litre de Maurten 320 ou d'eau par heure. Ne sachant pas trop quoi manger après 130 kilomètres, j'avais acheté un véritable buffet pour que l'équipe me le propose à chaque arrêt. Mes préférés du jour étaient : pastèque, pommes de terre vapeur, fromage, tomates, flapjack, bananes, Chia Charge et Coca. J'ai aussi développé une forte dépendance à la caféine, et mon seul coup de mou, vers le kilomètre 138, semblait dû à l'épuisement. J'ai réussi à m'en remettre assez rapidement grâce à un gel à la caféine GU . Je n'ai jamais été malade pendant la course, ce qui, je pense, est dû à une alimentation équilibrée dès le début et à une variété de plats pour que mon équipe ne manque jamais d'options à me mettre sous la dent. J'ai vraiment ressenti les bienfaits d'une équipe et de meneurs d'allure assidus pour me maintenir au top de ma forme quand je commençais à fatiguer. Je prends également des capsules de BCAA GU pendant les courses pour éviter les nausées.

J'ai terminé en 19:07 et deuxième femme, ce dont je suis super contente pour mon premier 100 milles !

Plus que ça, je suis ravi d'avoir réussi à éviter les coups durs et de terminer la course en pleine forme et sans nausées. C'est étrange de repenser à une course et de se dire que je n'y changerais rien ; le problème, c'est qu'il est beaucoup plus difficile d'imaginer comment on va améliorer significativement ses performances la prochaine fois… mais il est probablement un peu prématuré de s'en inquiéter tant que j'ai encore des ampoules. J'ai passé une journée formidable sur les sentiers et c'était une leçon vraiment encourageante sur l'alimentation et le rythme que j'espère pouvoir emporter avec moi pour la CCC en août !

Un grand merci à Centurion pour avoir organisé un autre événement fantastique, super bien organisé et sécurisé, ainsi qu'à XMiles pour son soutien nutritionnel. Je n'aurais pas pu participer à cette course sans le soutien enthousiaste et dévoué de mes meneurs d'allure et de mon équipe, Phoebe, Frankie, Tom et James. Ils ont fait un tel travail que je les ai déjà engagés, cette fois avec les Calippos prêts.