Il vous suffit de lancer une recherche dans Google concernant la course à pied et la santé mentale ou de vous rendre sur YouTube et de regarder les nombreuses vidéos téléchargées par les ultrarunners, ou même de demander à quelqu'un dans un Parkrun local, de voir qu'il y a un modèle.
De nombreux athlètes d'endurance ont découvert la course à pied alors qu'ils étaient au plus bas de leur vie. Les problèmes de santé mentale vous font vous sentir seul, sans valeur, épuisé et peuvent même entraîner d'autres types de maladies physiques. Il se manifeste autour de vous dans un linceul de ténèbres dont vous pensez que vous seul êtes affecté.
Mais au cours des dernières années, la recherche a montré que l'exercice est un excellent outil pour lutter contre des maux tels que l'anxiété et la dépression. Courir, par exemple, peut contrôler le stress et renforcer la capacité du corps à gérer les tensions mentales existantes, les difficultés de sommeil et les pensées négatives. Cela s'accompagne d'une relaxation assistée, d'une diminution des soucis, de l'anxiété et des cycles de pensées négatives. Cela ressemble à une victoire instantanée, mais cela ne fait pas que disparaître, c'est quelque chose qui prend du temps à contrôler. L'esprit est un super ordinateur, et cela peut demander beaucoup de travail pour le recâbler.
J'ai découvert tout cela par moi-même en 2015, à l'âge de 26 ans.
J'occupais un emploi de bureau depuis plus de sept ans et un jour j'ai remarqué que j'avais toujours un rhume, des maux d'estomac et des maux de tête. Je pensais que j'avais un système immunitaire terrible, même ma famille m'a dit "tu es toujours malade!" et j'attrapais tout ce que les gens autour de moi avaient. C'est arrivé à un point où j'ai remarqué que j'avais été malade pendant six mois consécutifs et j'ai décidé d'aller voir un médecin généraliste, ils ont effectué de nombreux tests sanguins, posé des questions, poussé et scanné mon corps et n'ont rien trouvé. J'étais bien physiquement.
Ce n'est que quelques mois plus tard que j'ai commencé à ne plus pouvoir respirer au travail et j'ai commencé à avoir des crises de panique, je me sentais mal à l'aise d'être entouré de groupes et j'ai commencé à ne pas passer de temps à des événements sociaux, mon corps a commencé à avoir l'impression que ça ne fonctionnait pas et je me sentais comprimé. Je ne savais alors pas quoi faire et cela affectait vraiment mon attitude, j'arrivais au travail, je réservais un jour de congé et je rentrais immédiatement à la maison pour ne rien faire. Jusqu'à ce que je décide de retourner voir mon médecin généraliste et de leur dire ce qui se passait, alors que j'entrais, ils ont demandé « Alors, quel est le problème ? » et je me suis effondré en pleurant et j'ai dit que je ne savais pas.
Cela m'a alors été expliqué. Il s'est avéré que je souffrais d'anxiété et de dépression depuis un certain temps et que je ne le savais tout simplement pas. Je m'étais toujours considéré comme fort mentalement et j'avais la façon typique des hommes de voir la dépression et j'avais du mal à me faire dire maintenant que j'étais déprimé, j'ai pris cela comme on me disait que j'étais mentalement faible.
On m'a prescrit des médicaments, ce que je n'aimais pas, et je suivais une thérapie de temps en temps, mais j'avais toujours des crises de panique constantes jusqu'à ce que je décide de faire quelques changements. Deux mois après le diagnostic, j'ai sauté la médication, j'ai commencé à manger plus sainement et j'ai décidé de courir un semi-marathon pour me forcer dans un scénario avec une foule immense.
J'étais sur la ligne de départ avec ma copine et j'étais paniqué, c'était le plus grand groupe de personnes dans lequel je n'avais jamais été. Une fois la ligne de départ ouverte, j'ai couru, je ne voyais pas ça comme courir une course au début, c'était plutôt je fuyais tout le monde derrière moi et je cherchais des ouvertures dans la foule. Je ne m'étais jamais entraîné ni n'avais vu de course auparavant, donc c'était tout nouveau pour moi, mais mon humeur a commencé à se détendre et j'ai commencé à m'amuser. J'ai fini par l'exécuter en 1h55 et j'ai eu une telle ruée par la suite que je me suis inscrit pour le refaire l'année suivante. J'ai quitté mon travail trois mois plus tard, ce qui, grâce à une thérapie, m'avait rendu compte qu'il était l'un des déclencheurs de mon anxiété et j'ai commencé à courir tout en cherchant un nouvel emploi.
J'ai aussi découvert qu'un ami avec qui j'avais travaillé avait eu les mêmes difficultés que moi et s'est suicidé. Cela m'a frappé au visage, c'était quelque chose qui m'avait montré que j'étais allé dans la bonne direction et m'avait fait réaliser que si je n'avais pas fait ces changements, c'était une voie dont j'aurais pu être victime. Après cela, je ferais tout ce que je pourrais pour aider les autres à travers des problèmes similaires. C'est l'événement de course qui a changé ma vie, et je voulais donc aider les autres dans le même voyage.
J'avais commencé dans un nouvel emploi, j'avais un abonnement à une salle de sport et je courais un demi-marathon chaque année tout en ajoutant de plus petites courses au calendrier des événements. Mais cela ne suffisait pas, alors je suis devenu secouriste qualifié en santé mentale, puis j'ai commencé à aider des organismes de bienfaisance tout en relevant des défis. Tout d'abord, j'ai rejoint la Fondation Movember pour organiser le MoRun 10k tout en portant un gilet lesté de 20 livres et en collectant des fonds. J'ai ensuite couru à nouveau un semi-marathon avec le gilet pour promouvoir l'importance de reconnaître les problèmes de santé mentale, d'en parler et de prendre des mesures pertinentes. J'ai également terminé un Ironman 70.3 virtuel (course de 5 km, cycle de 90 km, course de 21 km) dans le gilet lesté tout en portant le gilet, c'est tout pour montrer aux gens que peu importe à quel point quelque chose peut être difficile à un certain moment, vous pouvez passer si vous êtes prêt à travailler pour cela et qu'être ouvert et positif fait une énorme différence.
Si jamais je passe une mauvaise journée, dans les rares cas où l'anxiété peut remonter, je vais courir, soulever, faire du vélo, nager, grimper et faire de la randonnée. L'exercice peut vraiment garder les démons mentaux à distance, s'intégrer dans un mode de vie sain, il peut littéralement vous sauver la vie.
Vu le chemin parcouru par rapport à qui j'étais, j'ai une volonté constante de continuer et de faire ce que j'aime. J'ai eu des moments comme tout le monde qui se soumet à des épreuves d'endurance où j'ai cassé et j'ai voulu abandonner. Deux marathons que j'ai courus m'ont brisé physiquement, mais j'avais développé une mentalité si déterminée que je ne me permettrais pas d'arrêter et je les ai traversés tous les deux, en boitant et presque en larmes. Cela ne m'empêche pas de revenir l'année suivante et de relever à nouveau le défi ou de pousser pour quelque chose de plus difficile. C'est presque comme si nous soumettre à des épreuves physiques nous éloignait de la personne mentalement vulnérable que nous pensions avoir été à un moment donné. Quand on m'a diagnostiqué de l'anxiété et de la dépression, je pensais que j'étais mentalement et physiquement faible, je me suis forcé à changer de vie et à entrer dans le monde du fitness, ce qui m'a aidé à me rendre physiquement et mentalement plus fort que je ne l'aurais jamais imaginé. Bientôt, je participe au marathon virtuel de Londres 2020 et au marathon de Londres 2021 pour la santé mentale des enfants dans le cadre d'un projet pour une association caritative.
C'est mon histoire de course à pied et de santé mentale, mais il y en a des milliers avec des histoires similaires. Des gens qui souffrent depuis bien plus longtemps et qui ont traversé bien pire que ce que j'ai vécu. Je me classe parmi les chanceux à m'en sortir rapidement. Et bien que la dépression essaie de vous séparer du monde et de vous donner l'impression d'être pris au piège, il existe toute une communauté qui se lance dans des défis incroyablement horribles pour aider, encourager et élever les autres. Le monde de l'endurance compte tellement de gens avec des histoires similaires qui s'unissent tous pour les mêmes raisons, pour lutter contre les épreuves et pour s'amuser le plus possible.
Si quelqu'un est déjà aux prises avec des problèmes de santé mentale, il existe maintenant de nombreux endroits pour demander de l'aide et des informations, et il y a un monde de coureurs qui attendent d'accueillir un nouveau sourire à la ligne d'arrivée.
