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Re-bonjour tout le monde ! Et je dis bonjour "encore" dans le vain espoir que certains d'entre vous possèdent le courage franchement à l'épreuve des bombes requis pour avoir lu les deux premiers de mes blogs (je suppose que certains d'entre vous sont des ultra coureurs, donc vous pouvez faire du courage, non ?).
Si vous n'êtes pas au courant des deux premiers, je ne vous en veux pas, vous avez probablement eu des cheddars à manger ou de la peinture à regarder sécher… Je dirai ceci, cependant. Vous avez raté un régal ! Et vous n'avez que vous-même à blâmer. Les deux premiers épisodes ont débuté comme le Da Vinci Code, les gens. Tourner et tourner ! Avec des héros et des méchants enfermés dans des combats mortels et des histoires de dragons vivant au sommet de montagnes mystiques .
Euh. OK, eh bien rien de tout cela n'est vrai, et n'ayez crainte, vous n'en avez pas manqué une énorme quantité. À moins, bien sûr, que ce soit votre truc de bavarder avec un homme d'âge moyen à propos de la race , alors vous avez du temps à rattraper.
Donc, je dis qu'aucun des premiers éléments n'est vrai. Ce n'est pas exactement le cas. Enquêtons.
Tout d'abord, le morceau "Writting on about a race". Celui-là va s'avérer correct.
Je n'ai pas passé beaucoup de temps à parler de l'UTMB lui-même jusqu'à présent et je ne veux certainement pas alarmer l'un de mes lecteurs réguliers, mais si l'un d'entre vous détecte un changement subtil dans mon ton ce mois-ci, vous remarquerez peut-être quelques choses que je pense devoir aborder.
Pour commencer, il y a peut-être des FAITS ! Gros, gras, juteux, faits (vous les méritez après tout ce que vous avez supporté). Certains d'entre eux seront mes faits, certains seront des faits volés à des personnes qui ont fait la course, et certains seront des faits volés sans vergogne sur Internet. Il y a peut-être des faits que je me trompe mais des faits ils le seront ! Et ils ne seront pas loin et c'est juste un peu de plaisir, non ? Mais je promets de faire de mon mieux.
Met un chapeau de journaliste sérieux et lance Wikipédia.
Le deuxième petit changement que j'espère que vous ressentirez tous ce mois-ci est de réaliser (même à travers mes écrits brouillés) à quel point je suis amoureux de l'UTMB. Je suis un type de banlieue d'âge moyen qui ne pourrait pas être plus éloigné de Kilian et de son équipe si j'essayais, mais c'est peut-être en partie la raison pour laquelle regarder la petite ville de Chamonix exploser en un arc-en-ciel d'ultra running chaque année me donne la chair de poule.
Donc, comme tous ceux qui aiment quoi que ce soit (ou n'importe qui d'ailleurs), j'espère parler de la course de manière réfléchie et respectueuse ce mois-ci. Mais ne vous inquiétez pas, la bouffonnerie d'autodérision normale basée sur les collations reviendra au moment où nous traverserons tout cela ensemble.
Alors, séchez vos yeux et tenez bon.
Dans mon intro partiellement vraie, j'ai mentionné les montagnes mystiques… Maintenant, elles existent définitivement !
Assis ici dans mon chaleureux salon à tapoter sur un ordinateur portable, il est facile d'oublier à quel point le parcours de l'UTMB est franchement ridicule...
32 808 pieds de dénivelé total !
Maintenant, je ne vais pas vous donner tous les terrains de football / hauteurs de Snowdon parce que je n'ai jamais vraiment trouvé cela très utile, mais rassurez-vous, il s'agit d'une quantité d'escalade presque inégalée pour n'importe quelle course de montagne (une recherche rapide sur Google de la partie la plus vallonnée de ma ville natale nous donne un tout-puissant 400 pieds + sur une promenade de huit milles. Merde la planéité du Warwickshire!).
"Houston, nous avons peut-être un problème"
L'UTMB est aussi une course relativement jeune. Difficile de croire que ce mastodonte du trail n'a débuté qu'en 2003 avec une poignée de coureurs. Lorsque vous regardez autour de vous le carnaval qui se déroule chaque année à Chamonix, vous avez l'impression qu'il existe depuis toujours.
L'itinéraire lui-même suit le sentier de randonnée du Tour du Mont Blanc qui est une boucle complète autour de la chaîne du Mont Blanc, généralement complétée en sept à neuf jours par des randonneurs semi-compétents (les participants à l'UTMB devraient le faire en 46 heures et demie. Les gagnants le font en 20 heures époustouflantes).
Mon bref résumé du cours suit. Tout ce que je vous demande, c'est que vous gardiez vaguement à l'esprit que la plus haute montagne du Royaume-Uni est le Ben Nevis à 1 345 m.
La course commence au milieu des paniers suspendus et des cloches de vache de la station de ski de Chamonix (1 035 m) et se lance presque immédiatement dans le col de Voza (1 653 m) pour atteindre Les Contamines (1 150 m), où nous trouvons notre première base de vie (ouh, un fait !). Les bases de vie sont de grandes zones de type chapiteau qui sont disséminées sur le parcours dans les sections les plus accessibles (ou même les plus dangereuses de la course) où les coureurs pourraient avoir besoin de plus d'aide. Ces bases de vie "apparaissent" temporairement juste pour la course afin de compléter les rifugios plus permanents, qui sont des refuges de montagne/cabines qui restent ouverts toute l'année pour accueillir les randonneurs et les skieurs.
Les bases de vie sont dotées de l'équipe de course et de bénévoles pour offrir de la nourriture et des boissons et une chaleur relative si le temps démarre (imaginez un mélange capiteux de la tente de danse de Glastonbury le matin après une grande nuit et l'odeur de levure des labradors humides et vous êtes dans le bon stade). Bien qu'après 40 heures dans les montagnes, j'imagine qu'ils se sentent comme le Savoy Grill en vue lorsque vous voyez les lumières scintiller au loin (merci aux bénévoles pour tout ce que vous faites).
Le parcours monte ensuite jusqu'à la Croix du Bonhomme à un niveau assez époustouflant (2 479 m) avant de redescendre en serpentant vers Les Chapieux (1 549 m) pour… devinez quoi ? Eh oui, vous l'avez deviné, remontez au Col de la Seigne (2516m) qui nous amène en Italie, notre deuxième pays sur trois.
Oh, je n'ai pas mentionné cela?
L'UTMB est l'une des seules courses au monde qui traverse trois pays différents ! Vous pouvez maintenant impressionner vos amis (qui ne courent pas) avec plus d'une pinte et un Scotch Egg.
La course suit ensuite l'arête du Mont-Favre (2 435 m) avant de redescendre sur Courmayeur (1 190 m), où l'on peut se ravitailler en soupe chaude jusqu'au Refuge Bertone (1 989 m) puis sur Arnuva (1 769 m) avant d'être franchement assailli par le point culminant de la course, le terrifiant Grand Col Ferret (2 537 m) qui marque aussi la frontière avec la Suisse (bonjour pays numéro trois).
Le chemin redescend heureusement jusqu'au Praz de Fort (1151m) via La Fouly (1593m) avant d'atteindre la troisième base de vie à Champex d'en Bas (1391m). Maintenant, en regardant la carte, vous pourriez être pardonné de penser que vous étiez sur la ligne droite ici car le profil montre trois cols inférieurs : Bovine (1 987 m), Les Tseppes (1 932 m) et Trient (à seulement 1 300 m).
Un hochement de tête, un essuyage des yeux, nous avons ça, trois bosses de plus et nous redescendons vers l'arrivée.
Maintenant, alors que je faisais des recherches sur le blog de ce mois-ci (ouais, c'est ce que nous, les journalistes sérieux, faisons) j'ai appelé Jon Regler (un autre blogueur XMiles et finisseur de l'UTMB que j'ai rencontré lors d'une course ultra il y a quelques années) pour obtenir des conseils et il a eu la gentillesse de garer sa voiture pour me parler de son expérience de l'UTMB. Ce faisant, il a transmis le conseil plutôt recentrant selon lequel économiser de l'énergie pour ces trois dernières ascensions était tout aussi important que la première moitié de la course, car votre corps est détruit à force d'aller aussi loin que possible. Selon les mots de Jon, "chacune de ces trois dernières ascensions est une journée assez solide dans les montagnes pour le randonneur moyen". Un rappel assez dégrisant de ce à quoi nous sommes confrontés ici.
Si vous parvenez à franchir ces trois derniers morceaux et à regarder l'horizon (et je veux dire vraiment regarder), on me dit que vous pouvez voir l'arrivée.
Descendez à Vallorcine (1 260 m), revenez en France en traversant Argentière (1 260 m) et vous vous dirigez vers Chamonix pour trouver le même bout de trottoir sur lequel vous étiez assis il y a 106 milles brutaux. Vous pouvez maintenant vous affaisser/sauter/sprinter/porter vos proches à travers l'arche d'arrivée géante sur la place de la ville. Vous recevrez un gilet avec logo et une médaille et vous pourrez vous évanouir dans le caniveau.
L'itinéraire varie légèrement chaque année pour des raisons de sécurité dues à l'érosion ou aux orages électriques et à la neige imminents, mais quelle que soit la légère variation que vous avez rencontrée dans votre aventure, si vous faites partie des labradors qui retrouvent le chemin de Chamonix dans les 48 heures, vous méritez pleinement votre gilet. Portez-le chaque fois que vous en avez l'occasion. Je suis sûr que l'enfer le sera si jamais j'en ai un.
Chamonix fera encore la fête longtemps après avoir rampé hors du caniveau, la ville a été absorbée par les ultra-coureurs toute la semaine et les cafés et bars regorgent d'histoires et de gilets. Il y a six autres courses de différentes distances tout au long de la semaine de course :
Beaucoup de gens les utilisent comme des courses à vue pour en savoir un peu plus sur l'aspect psychologique et physiologique d'être en montagne aussi longtemps avant de s'engager dans l'UTMB lui-même. Mais comme le dit mon pote Tobias Mews (auteur de 50 Races to Run Before You Die et finisseur de l'UTMB), si vous avez un FOMO du tout, vous vous alignerez sur le plus gros d'ici peu.
En ce qui concerne les records de parcours, tout semble un peu fluide car, comme je l'ai mentionné, le parcours va et vient un peu. Le mieux que je puisse faire pour l'instant dans le but de le mettre en contexte est de dire que les gars et les filles du bout pointu frappent à la porte de 20 heures, ce qui, avec quelques calculs rapides, est un rythme apparemment gérable de 11 minutes.
OK, PAUSE.
Peut-être que vous pensez "ça ne semble pas si rapide" et je suppose que d'une certaine manière vous auriez raison. Mais croyez-moi, vu ce à quoi ils sont confrontés, les leaders sont rapides ! Très vite! Gardez à l'esprit certains de ces chiffres d'élévation et la lenteur avec laquelle vous pourriez être confronté à une autre ascension. YouTube recherche toutes les vidéos descendantes d'ultra running et vous n'aurez aucun doute sur l'endroit où les leaders rattrapent chaque fois qu'ils perdent dans les ascensions. S'ils frappaient un rocher au rythme effréné auquel ils se déplacent, ils ne s'arrêteraient qu'en Suisse.
Voilà les gens, je vous avais prévenu. Faits! J'espère que vous les avez aimés. Juste un peu de chaleur pour s'asseoir et vous avez terminé le blog numéro trois. Bravo à vous tous. Vous montrez des traits de caractère définis essentiels pour l'ultra running.
Alors pourquoi l'UTMB est-il devenu si important pour moi ces derniers temps, je vous entends pleurer… Quelqu'un ?
Eh bien, je vais vous le dire quand même.
Cela a probablement beaucoup à voir avec le parcours sauvage que j'ai essayé de décrire ci-dessus. Cela me fait vraiment peur de penser à quoi pourrait ressembler le sommet de l'une de ces ascensions. Cela me fait peur de penser à la façon dont mon esprit, mon corps et mon âme réagiraient à deux nuits là-bas. Cela me fait peur de penser à la façon dont je ferais face au fait d'être dans le pays numéro un avec deux à parcourir.
Bien sûr, il y a d'autres races qui détiennent une magie similaire pour moi. Quiconque me connaît bien saura à quel point les États de l'Ouest sont spéciaux pour moi. Je suis quatre fois qualifié pour le flagship 100 de Californie et je continuerai à porter mon nom dans le chapeau aussi longtemps que mon corps meurtri me permettra de me qualifier. Mais avec tout le respect pour WS100 et aussi immensément difficile que je suis sûr que ce serait, je crois qu'avec les bonnes personnes autour de moi, ma tête et mon corps pourraient se prêter à courir 100 miles à travers un canyon brûlant.
106 milles à travers l'enfer gelé que le Mont Blanc pourrait attiser ? Je ne suis vraiment pas si sûr. Je me sens remonter un peu rien que d'y penser.
Je pense parfois que notre petite fille Flo aime Halloween plus que Noël. Elle aime une bonne frayeur. Je ne sais pas toujours si je suis d'accord avec elle mais peut-être que la petite Flo est sur quelque chose ? Y a-t-il une ligne fine entre être terrifié et être euphorique ? Pouvons-nous aller plus loin contre nos propres idées préconçues sur nos limites ?
Plus loin, plus sombre, plus haut, plus profond, plus chaud, plus froid. C'est là que la magie opère ? ça m'intéresse d'en savoir un peu plus.
Et si l'un d'entre vous s'ennuie pendant les niveaux 3 et 2 (1 est un mythe, sûrement ?) et a envie d'explorer des rêves effrayants, je viens de lire Running Beyond par Ian Corless et je suis presque sûr qu'il y a de grands moments pour vous cachés dans ses pages. C'est un livre magnifiquement écrit et un excellent point de départ.
Phew! Être sérieux et sincère est fatigant ! Je pars pour des Cheddars.
Protégez-vous tous. J'espère que vous passerez tous un beau Noël et que le Père Noël vous apportera tout ce que vous désirez.
Cher Père Noël,
J'ai été très bon cette année et j'espérais vraiment que vous pourriez m'apporter un coup de fil de S au bureau de presse de l'UTMB (vous vous souvenez d'elle tout le monde ?). Oh, et peut-être des pantoufles s'il vous plaît. Ce serait génial.
Joyeux Noël à tous.
Jack x
