Beverly Smith - La manière Weardale

La manière Weardale

Cette année, je devais tenter pour la première fois 100 milles au Lakeland 100 fin juillet. L'entraînement s'est bien déroulé jusqu'au confinement. J'ai passé les 2 premières semaines à courir 3 miles par jour autour de mon jardin parce que je devais m'isoler. Même lorsque je pouvais à nouveau sortir et me déplacer, je ne courais que 50% de mon kilométrage hebdomadaire habituel. Je commençais à paniquer à propos de la course, mais j'espérais toujours qu'elle se déroulerait car c'était quelque chose de positif à espérer. Forcément, il a été annulé mais les organisateurs ont mis en place un événement virtuel sur une semaine. Cela a redonné un sens à mon entraînement et j'ai formulé un plan de 8 semaines pour atteindre une semaine de 100 milles, quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant. La semaine de l'événement a été fantastique… J'ai adoré et je me suis sentie positive et vraiment forte tout au long.

Sur le dos de cela, j'ai senti que j'avais besoin d'un défi.

Les enfants et moi nous dirigions vers le nord pour rester avec mes parents à Weardale en août. Ils vivent à côté de la rivière Wear et le Weardale Way de 80 milles passe juste devant leur maison. Venant de la région, c'était un parcours que j'ai toujours espéré pouvoir faire « un jour », mais je n'ai jamais pensé que c'était dans mes capacités.

C'était probablement ma meilleure chance d'avoir une chance. Cependant, c'était une distance de marathon plus longue que je n'avais jamais couru auparavant, mais je pensais que si je commençais à Sunderland et courais « à la maison », il serait plus facile pour quelqu'un de venir me chercher si je devais m'éclipser. J'ai également décidé que quoi qu'il arrive, ce serait une bonne expérience d'apprentissage pour le Lakeland 100 l'année prochaine.

Alors c'était tout…..esprit composé!

J'ai engagé un pisteur pour que ma famille puisse voir si j'avais été enlevé par des extraterrestres et mon frère a accepté de me déposer au départ. Comme c'est normal pour moi, je n'ai dit qu'à quelques personnes que je faisais ça… beaucoup moins de pression.

On m'a fait remarquer qu'il n'y avait pas de temps féminin le plus rapide connu (FKT) pour l'itinéraire. J'ai toujours pensé que les tentatives FKT étaient destinées aux athlètes d'élite et sur des sentiers bien connus. Le Weardale Way n'est certainement pas le Bob Graham Round, le Pennine Way ou le SWCP. Je ne suis en aucun cas compétitif avec quelqu'un d'autre que moi-même, mais j'ai pensé que si je pouvais le terminer, ce serait un bon bonus pour définir le FKT féminin.

J'avais choisi de faire l'itinéraire de manière autonome car je ne voulais pas que mes parents aient à passer la journée / la nuit à essayer de me rencontrer (ils auraient du pain sur la planche pour divertir mes enfants de toute façon!).

Cela posait quelques problèmes car le seul endroit pour s'approvisionner directement sur la route était à Durham à environ 22 milles. J'ai décidé de transporter 4 litres de carburant de montagne, de tout recharger à Durham, puis de stocker des bouteilles à Wolsingham (environ 52 miles) où je pourrais refaire le plein pour la dernière section. Je porterais toute la nourriture et les gelées sportives dont je pensais avoir besoin pour tout le voyage. Cela signifiait que je courais avec un sac beaucoup plus lourd que jamais auparavant !

Donc à 6h45 le samedi ²² août, je me tenais au Bede Memorial, Sunderland, sur le point de commencer mon aventure. Une photo de "démarrage" rapide prise et mon frère m'a fait signe de partir.

Dès que j'ai commencé à courir, j'ai su que mon sac me causerait des problèmes sur toute la ligne…..il était si lourd par rapport à ce à quoi j'étais habituée, alors j'ai mis des buffs sous chaque bretelle de soutien-gorge pour essayer d'éviter les frottements. J'essayais également de porter une ceinture pour un stockage supplémentaire des choses auxquelles je voulais accéder rapidement; des mouchoirs en papier, du lubrifiant (beurre de noix d'écureuil), des gelées sportives, Percy Pigs et mon téléphone. Il ne semblait pas bien s'asseoir sur le bas de mon dos, principalement parce que je pense que le sac le plus lourd pendait plus bas qu'il ne le ferait normalement.

La navigation était assez simple jusqu'à Durham que j'ai atteint vers l'heure du déjeuner. Je suis allé à Poundland pour acheter de l'eau en bouteille et j'ai rempli toutes mes bouteilles et ma vessie et je suis reparti.

Le sentier était fermé plus loin le long de la rivière, j'ai donc dû trouver un autre chemin.

À 30 milles, je me sentais assez dépassé par le fait qu'il me restait encore 50 milles à parcourir, alors j'ai dû faire de gros efforts pour me concentrer uniquement sur les prochains milles.

J'ai trouvé les miles 36-44 très frustrants. Cette section n'est évidemment pas une partie bien parcourue de l'itinéraire et était très envahie par la végétation, ce qui rendait la course extrêmement difficile. J'ai également dû doubler à un moment donné à cause de la fermeture d'un sentier.

Il y avait une section de bois que j'espérais terminer à la lumière du jour et j'ai réalisé que cela n'allait pas être possible maintenant.

J'ai atteint Wolsingham vers 22 heures. Heureusement, les bouteilles d'eau que j'avais cachées étaient là où je les avais laissées et j'ai tout rempli pour les 30 derniers kilomètres. Je me sentais assez brisé et je me demandais comment j'allais continuer à bouger. Il serait facile d'appeler mes parents pour qu'ils viennent me chercher ici, mais je n'aimais pas les appeler dans le noir !

La route d'ici va jusqu'à la lande et loin de l'usure. À la lumière du jour, je suis sûr qu'il y a des vues fabuleuses sur Weardale.

La navigation n'était pas trop mauvaise jusqu'à environ 60 milles, mais j'ai commencé à faire des erreurs et j'ai dû ramper sous des barbelés à quelques reprises. Il faisait nuit noire, j'étais fatigué (j'avais marché pendant 18 heures à ce moment-là) et j'avais du mal à m'orienter. En regardant la carte depuis, ça n'a pas l'air trop mal.

Je suis finalement arrivé à Stanhope, puis à une section plate mais très envahie le long de la rivière.

De là, l'itinéraire vous emmène loin du Wear, à côté de l'une des filiales, le Rookhope Burn. Tout semblait aller bien jusqu'à ce que je tombe sur des arbres tombés et une clôture de barbelés bloquant là où je pensais que la route devait être. J'étais convaincu que je pouvais voir un marqueur "Weardale Way" sur un poteau au-delà de la clôture et après avoir avancé et reculé le long de la clôture à quelques reprises, j'ai décidé (veuillez garder à l'esprit à quel point j'étais fatigué à ce stade), pour me mettre dans l'eau et accroché aux arbres, j'ai pataugé juste assez loin pour aller au-delà de la clôture et dans le champ suivant. Il s'est avéré que ce que je pensais être un marqueur n'était que de la peinture blanche dans un poteau, mais j'ai réussi à trouver la route à partir de là.

Le soleil s'est levé alors que je redescendais vers la rivière Wear, ce qui m'a aidé, mais je ne savais vraiment pas d'où allaient venir les 10 derniers milles. Je ne savais pas vraiment comment mes jambes bougeaient encore car je ne semblais pas avoir beaucoup de contrôle sur elles !

Upper Weardale est plein de montants et quand cela a commencé à prendre des minutes plutôt que des secondes pour les franchir, j'ai décidé que faire l'itinéraire dans la direction opposée aurait été une option plus sage !

Avec 6 miles à parcourir, je suis passé devant la maison de mes parents et eux et les enfants m'ont tous fait signe de la main et m'ont encouragé depuis le jardin. Ils ont dit qu'ils me verraient à l'arrivée.

Wow, les choses étaient vraiment très difficiles maintenant. J'avais juste l'impression qu'il ne me restait plus rien du tout. Je mangeais et buvais régulièrement, mais je me sentais vide.

J'ai vraiment eu le sens de l'humour de contournement quand, à 4 milles à parcourir, une passerelle a été fermée et j'ai dû trouver un autre détour. C'était un itinéraire alternatif assez simple sur la carte, mais il a également commencé à le jeter et j'ai eu froid très rapidement. Je me suis arrêté pour mettre mes imperméables mais j'ai recraché un peu mon mannequin à ce moment-là. Sa réponse a été de me dire de remonter mon pantalon de grande fille et de le faire !! Je ne m'attendais à rien d'autre !

J'ai donc continué et dans les derniers kilomètres, j'ai trouvé une bonne piste forestière où je pouvais courir / marcher à un rythme raisonnable. Il y avait une belle arrivée en descente et il y avait mes enfants et mes parents pour me voir. J'étais crevé mais absolument bourdonnant et les enfants me faisaient plein de câlins et me disaient à quel point ils étaient fiers de moi était la meilleure chose qui soit !!

Donc un temps d'arrivée de 30:21:27 (et en fait 85 miles avec des détours et des erreurs de navigation). C'était 30 milles plus loin et 12 heures de plus que je n'avais jamais couru/marché/rampé auparavant.

Établir une marque pour une femme FKT autonome est une réalisation énorme pour moi et quelque chose dont je serai toujours incroyablement fière, d'autant plus que c'était vraiment un défi personnel.

C'était une route que j'avais toujours voulu essayer dans la région où j'ai grandi. Je voulais voir jusqu'où je pouvais me pousser, comment je ferais face à la solitude et à la fatigue et comment je ferais face mentalement quand physiquement j'étais épuisé.

J'ai beaucoup appris de cette expérience et j'ai prouvé beaucoup à moi-même et plus encore pour apprendre à avancer vers le Lakeland 100 l'année prochaine.