Bethan Male - Ventouxman

Après des mois de courses annulées à gauche, à droite et au centre à cause du Covid, j'allais enfin m'aligner sur la ligne de départ du Ventouxman. J'étais tellement excité de pouvoir courir à nouveau, mais j'ai aussi commencé à m'inquiéter que la course soit annulée à cause de la météo. J'étais aussi nerveux à l'idée de courir. Alors que ma forme physique à vélo était probablement la meilleure qu'elle ait jamais été et que ma forme physique à la course était plutôt bonne, j'avais à peine nagé depuis février après la fermeture des piscines et je n'avais certainement fait aucun entraînement de natation structuré.

Le jour de la course est arrivé et la météo ne ressemblait à rien dans laquelle j'ai jamais couru auparavant. Pluie torrentielle et tonnerre et éclairs au-dessus de la tête.

La course pourrait-elle même continuer ?!

Nous étions tous en transition, attendant qu'une décision soit prise… Finalement, cela a été annoncé ; la baignade serait annulée et la piste cyclable modifiée. Pour éviter de monter au sommet du Mont Ventoux dans des conditions plutôt dangereuses, nous monterions plutôt de Malaucène et finirions au Mont Serein où se trouvait le T2, à environ 6 km du sommet. Il a ensuite été annoncé que toute personne ne souhaitant pas prendre le départ de la course quitterait la transition avec son vélo maintenant. Mon partenaire et moi étions sur le point de le faire, mais si désespérés d'enfin courir, nous avons décidé de braver les conditions.

Nous avons retiré nos combinaisons, mis nos chaussures de vélo et notre casque et nous nous sommes alignés pour démarrer le vélo. J'aurais aimé avoir pris les prévisions un peu plus au sérieux et avoir plus que des manchettes pour me protéger des conditions…

Nous sommes partis et malgré les pluies torrentielles incessantes je me débrouillais bien – troisième place à vélo, profitant au maximum de l'utilisation du TT pour la partie plate du parcours.

Tout d'un coup, mes barres aérodynamiques ont commencé à bouger beaucoup. Je me suis arrêté et j'ai essayé de les réparer mais je n'ai pas pu les serrer (j'avais oublié un boulon interne, non pas que j'aurais pu le fixer sur le bord de la route par ce temps de toute façon sans devenir hypothermique). Frustré d'avoir non seulement perdu du temps à essayer de réparer mes barres, mais que je ne pouvais plus les utiliser, je suis remonté sur mon vélo et j'ai essayé de rattraper un peu de temps, en devenant aussi aérodynamique que possible sans utiliser les barres.

Je me suis ensuite approché d'un rond-point et il y avait quelqu'un allongé sur le sol, je me suis approché et j'ai réalisé que c'était David (mon partenaire). Je me suis arrêté à nouveau pour m'assurer qu'il allait bien, il n'avait pas l'air bien mais m'a crié assez de fois pour continuer que je l'ai fait avec son père en allant le chercher.

Encore plus de temps perdu, j'ai continué à pousser.

Le temps semblait de plus en plus mauvais et les routes se transformaient littéralement en rivières. Je commençais sérieusement à me demander ce que je faisais, mais je savais aussi que la montée arrivait et que je pouvais m'échauffer là-bas. J'étais très prudent dans les descentes, ne voulant pas glisser comme David l'avait fait.

Je suis enfin arrivé à Malaucène, et jamais je n'ai été aussi heureux de commencer à gravir le Ventoux.

Le tonnerre au-dessus de la tête était revenu pour ajouter à l'atmosphère mais finalement j'avais moins froid et j'ai réussi à faire quelques bons chiffres sur la moto, rattrapant beaucoup de monde. J'ai également réalisé que j'avais à peine pris de la nutrition car j'étais tellement concentré sur le fait de rester debout sur mon vélo, j'ai donc pris quelques gels, en espérant que cela suffirait.

Je suis arrivé en T2 et j'ai réalisé que j'étais revenu en 3 ^e position pendant la montée. Je regrettais cependant mon manque de vêtements de protection sur le vélo car je ne sentais ni mes pieds ni mes mains.

Ce qui est généralement un sentier délicat mais amusant a été transformé en un festival de boue glissant et glissant par la pluie. Malheureusement, je ne pouvais pas bien courir au début en raison d'une combinaison de ne pas sentir mes pieds et d'une douleur au genou (j'étais tombé durement sur du béton une semaine auparavant et je me demandais si mon genou récupérerait même assez à temps pour courir). Cela signifiait qu'à la fin du tour, 1 sur 3 était à la 4 ^e place. Normalement, la course est de 4 boucles mais encore une fois, elle a été raccourcie en raison des conditions.

À ce stade, je pouvais enfin sentir à nouveau mes pieds et mon genou se sentait également beaucoup mieux. David m'a dit que j'attrapais la ^3e place et que j'avais l'air fort. À quelques kilomètres de l'arrivée, j'ai revu David qui m'a dit d'y aller fort, je pourrais peut-être remonter sur le podium. Malheureusement, je n'ai pas pu et n'ai pas eu ce 4 ^e tour pour rattraper la distance, j'ai donc dû me contenter de la 4 ^e place.

Ironiquement, le soleil commençait maintenant à sortir. J'ai vu David et il a confirmé qu'il allait bien mais qu'il était descendu très fort sur sa hanche et qu'il avait une grosse bosse à montrer. Bien que j'étais un peu frustré d'avoir raté le podium de si peu, compte tenu des choses qui ne s'étaient pas si bien passées ce matin-là, j'étais très heureux de pouvoir courir du tout en 2020, et aussi de sauvegarder les améliorations que j'ai apportées à l'entraînement avec de bons chiffres en course.

Je voudrais également remercier les organisateurs de Ventouxman d'avoir tout fait pour nous offrir une course en 2020, j'espère que l'année prochaine je pourrai revenir au soleil !

J'ai fait cette course deux fois maintenant et j'adore le fait que cela me permette de courir avec les pros ainsi que des groupes d'âge fantastiques sur ce qui est un parcours difficile mais magnifique.

Je le recommande vivement à tous ceux qui recherchent une course à faire l'année prochaine.

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