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Le slogan du Marathon Des Sables est "La course à pied la plus difficile au monde", alors que la plupart des gens décideraient de rester à l'écart, j'ai décidé que c'était un défi qui valait la peine d'être relevé. La course, qui s'est déroulée début avril, est de 150 milles répartis en 6 étapes à travers le désert du Sahara au Maroc et est entièrement autonome à l'exception d'un bivouac pour dormir et d'eau rationnée aux points de contrôle réguliers.
Mon plan de base était d'avoir une ration journalière de 2000 kcal composée de :
Cela ne semble pas beaucoup mais il y en a assez pour vous tenir en haleine, je n'ai jamais eu faim. Espacer les collations pendant la course est une stratégie clé. Semblable à l'eau, mangez / buvez peu et souvent, habituez-vous à le faire lors des courses d'entraînement.
J'ai couru avec deux bouteilles d'eau et j'en ai gardé une pour électrolytes et un pour l'eau. Espacez votre consommation d'eau afin de boire peu et souvent et d'arriver au point de contrôle après avoir terminé votre dernière goutte.
Mon objectif numéro 1 était de terminer et de profiter de l'expérience. Dans cet esprit, j'ai commencé régulièrement chaque jour et parcouru chaque étape par sections en m'accordant 2 heures entre les points de contrôle. Je ne voulais pas arriver après les 2 heures ou trop loin sous ce délai. Cela signifiait que je restais stable et que je finissais plus haut dans le peloton chaque jour alors que d'autres reculaient.
La gestion des pieds est ce dont tout le monde parle, je portais des chaussures de route normales (une demi-taille plus grande) avec 2 paires de chaussettes chaque jour. À chaque point de contrôle, j'ai accordé 10 minutes pour m'asseoir, enlever les chaussures et les chaussettes et utiliser de l'eau pour les nettoyer et les laisser sécher au soleil. J'ai eu une ampoule le dernier jour et de tous mes copains de tente et j'avais les pieds les meilleurs et les plus enviés.
En ce qui concerne le kit, prenez une paire de kit de rechange pour changer, bon booster de moral sur la longue journée mais après 20 minutes à 40 degrés, il a besoin d'un lavage.
Prenez du papier d'aluminium ou une petite feuille de métal léger pour un pare-vent pour votre poêle, vous n'en avez besoin que d'un ou deux par tente, mais vous serez populaire si vous en avez un.
Après chaque étape, aérez et nettoyez les pieds, faites trembler la récupération et élevez les pieds en portant des chaussettes de compression pendant un certain temps pour permettre une meilleure récupération.
Envoyez des e-mails aux supporters à la maison, c'est un grand coup de pouce pour recevoir des e-mails de vos amis et de votre famille.
Gardez l'ipod pour les urgences, j'avais besoin du mien au milieu d'une longue journée et cela m'a sauvé.
Gardez votre sac léger et rappelez-vous qu'il deviendra plus léger chaque jour. Le mien pesait 8,6 kg avant l'évasement obligatoire de 1,5 kg.
Entré il y a 2 ans, je me suis lancé dans l'entraînement, courant plusieurs marathons et des milliers de kilomètres à travers la campagne du nord du Dorset avec les Dorset Doddlers. Avant le début de la course, j'avais déjà fait des courses d'entraînement, qui comprenaient le Wessex Ridgeway de 100 km de Tollard Royal à Up Lyme, ainsi que d'autres courses locales, dont le North Dorset Village Marathon. De plus, j'ai également visité l'Université de Kingston, dans le Surrey, pour utiliser un tapis roulant dans leur chambre d'acclimatation à la chaleur, afin de m'habituer aux températures et à l'humidité du désert.
Les coureurs britanniques sont partis de l'aéroport de Gatwick, où j'ai rencontré 7 autres coureurs, nous avons décidé de faire de ce groupe notre tente pour la semaine. Un millier de concurrents dont 300 Britanniques, se sont retrouvés à Ouazzarate, au Maroc, avant d'être transportés dans le désert pour un voyage de 6 heures en autocar et camion de l'armée. Le premier jour était une journée d'administration garantissant que tous les concurrents disposaient de l'équipement obligatoire nécessaire, qui comprenait un canif, une boussole, une couverture de survie, un sifflet et une pompe anti-venin, ainsi qu'un minimum de 12 000 kcal de nourriture pour durer la semaine. Au début de chaque journée, tout le camp pour les 1 000 coureurs et les 400 membres de l'équipe de soutien était démonté et déplacé vers l'emplacement à la fin de l'étape de la journée, prêt pour les concurrents, donc toute nourriture ou équipement dont nous avions besoin devait aller dans nos sacs à dos. En moyenne, les sacs à dos des concurrents pesaient 9 kg le jour 1.
Après des premières nuits venteuses, où les bivouacs s'effondrent régulièrement, nous nous élançons tous pour la première étape « d'acclimatation » de 23 milles, à travers vallées, dunes de sable, lits de rivières asséchés et grandes falaises. Ce fut une journée difficile, mais après avoir préparé les deux dernières années, c'était aussi difficile que prévu. La deuxième étape était une journée plus courte de 19 miles, mais impliquait 3 énormes ascensions, dont l'une nécessitait une corde pour vous emmener au sommet. La troisième étape de 23 miles a été la plus chaude lorsque les températures ont atteint 54 degrés et que de nombreuses personnes ont eu du mal. À ce stade, sur les 1 000 partants, environ 35 avaient abandonné. Dès le premier jour, tous les concurrents s'inquiétaient de la fameuse 4ème étape "journée longue" longue de 48 milles. Comme le
semaine a passé, j'ai étrangement senti que je devenais plus fort et je me sentais confiant d'aborder la longue journée. Pour la majorité des coureurs, cette étape implique un élément de course de nuit, avec des torches frontales et des marqueurs de bâton lumineux pour vous guider à travers le désert et pour moi, les deux dernières heures ont été très difficiles, car j'ai titubé à travers le désert sombre principalement par moi-même, souhaitant voir la zone d'arrivée. J'ai réussi à finir en 12h40, dans les 25% meilleurs du plateau. Pour ceux qui ont terminé le même jour, le lendemain était une journée de repos et a laissé le temps aux concurrents de traiter les nombreuses ampoules aux pieds et de se réhydrater. Beaucoup de gens ont divisé cette longue étape en 2 sections et ont dormi dans le désert et ont parcouru les derniers kilomètres le lendemain matin.
Pendant la course, nous avons pu envoyer des e-mails aux supporters de chez nous et pendant la course, nous avons également reçu quotidiennement des messages d'amis et de famille. Une étape de distance marathon a suivi le jour de repos, puis le dernier jour n'était que de 5 miles, ce qui était plutôt une étape de fête, la plupart des gens courant en petits groupes. Dans l'ensemble, j'ai terminé dans les 25% des meilleurs et j'étais vraiment satisfait de ce résultat, car mon objectif était simplement de terminer.
De retour à l'hôtel à Ouazzarate, les concurrents se sont détendus autour de la piscine et ont profité au maximum du grand buffet et du bar. Ce fut une semaine incroyable et pour moi, une expérience unique dans une vie que j'encourage toute personne intéressée à y jeter un coup d'œil. Le soutien que j'ai reçu avant et après des Dorset Doddlers a été brillant et je me suis même rendu à l'entraînement à Sturminster Newton le jeudi suivant, pour recevoir ma salve d'applaudissements que tous ceux qui avaient concouru la semaine précédente reçoivent, que ce soit 5k ou 150 miles.
Maintenant, il est temps de trouver mon prochain défi !
