Hydratation sportive : aussi simple que possible

L'histoire

Il y a près de dix ans, le Dr Allen Lim, physiologiste du sport et fondateur de Skratch Labs , a révolutionné les boissons sportives conventionnelles. Confronté aux plaintes des cyclistes professionnels concernant le goût et la composition des boissons sportives actuellement disponibles sur le marché, Allen s'est donné pour mission de créer quelque chose de mieux. Bien meilleur, en fait. Entre le goût trop sucré des boissons et leur incapacité à remplacer les électrolytes perdus par la transpiration après un entraînement intensif, « les intestins étaient détruits et les papilles gustatives détruites par des arômes bien trop forts, sans finale nette et sans goût naturel. » Afin de lutter contre la « pourriture intestinale » et la « fatigue gustative », Allen s'est attaché à développer une boisson sportive non seulement efficace, mais aussi naturelle (et donc au goût vraiment excellent).

Sodium

Allen a finalement créé le mélange pour boisson d'hydratation sportive, qui associe électrolytes et sucres simples. Parmi les électrolytes perdus par la transpiration, le sodium est le plus important, car il contribue au délicat équilibre électrochimique cellulaire, essentiel à la vie et à la régulation de la soif. Remplacer efficacement le sodium perdu signale au mécanisme de la soif de ne boire que l'eau perdue pendant l'exercice, sans surconsommation ni altération de la concentration de sodium dans le sang. Un mécanisme de la soif efficace permet de mieux maintenir son équilibre sodique et de rester bien hydraté. La déshydratation peut entraîner une perte de poids ; même une faible baisse, de 2 à 3 %, peut nuire aux performances.

Glucose et fructose

Allen savait ensuite que la formule nécessiterait des sucres simples, le glucose et le fructose, qui alimentent l'organisme et contribuent à son hydratation. « Le sucre est essentiel à la performance, car c'est une source d'énergie incroyablement combustible qui peut être directement absorbée par un muscle en contraction pour produire de l'énergie sans recourir à l'insuline, l'hormone qui attire normalement le glucose vers les cellules musculaires et adipeuses », explique Allen. Le glucose et le fructose accélèrent l'apport d'énergie dans l'organisme et, lorsqu'ils sont associés au sodium, ils accélèrent l'hydratation. Génial.

Après avoir isolé le trio de composants essentiels à une performance optimale, Allen a ensuite étudié les ratios nécessaires à la préparation d'une hydratation parfaite. En commençant par mélanger 700 à 800 mg de sodium et 40 grammes de sucre par litre d'eau (environ 2 à 3 fois la quantité de sodium contenue dans les boissons sportives classiques, ce qui couvre entre 60 et 120 % des pertes de sodium constatées chez les athlètes avec lesquels il travaillait), le mélange d'Allen contenait environ la moitié, voire un quart, de sucre en moins que les boissons sportives classiques.

Le problème ? Le goût, ou plutôt son absence. Allen admet que ces mélanges « n'étaient pas la douce ivresse d'une transpiration revigorante dans les Alpes, mais la sueur stagnante d'une beuverie du week-end, la gueule de bois dans un avion brûlant bloqué sur le tarmac de Las Vegas – une bile métallique sans assez de douceur pour atténuer la douleur. Il me fallait un moyen d'aromatiser ces solutions, sous peine de recevoir une gifle de la part des athlètes que j'essayais d'aider. »

Le changement de jeu ? Les vrais fruits.

Allen s'est associé à Ian MacGregor, ancien cycliste professionnel et désormais PDG de Skratch Labs, pour améliorer le goût de son mélange d'hydratation. Ne voulant pas compromettre la fonctionnalité au profit du goût, ils ont opté pour de vrais fruits. L'année suivante, Allen et Ian ont peaufiné leur procédé et expérimenté en cuisine avec différents fruits pour créer de nouvelles saveurs et recettes de boissons, comme Citron-Citron Vert, Oranges et Matcha-Citron.

Leurs efforts minutieux et constants continuent de produire des résultats passionnants et de nouvelles recettes de boissons.

L'utilisation de vrais fruits pour la saveur a véritablement changé la donne et a ouvert de nouvelles perspectives dans le développement des boissons sportives. « Non seulement il s'agissait d'éliminer la lassitude gustative et les problèmes intestinaux, mais aussi de créer une boisson sportive contenant la quantité, le ratio et le type d'électrolytes et de sucres adaptés pour améliorer les performances pendant l'activité physique – une boisson qui ne soit pas un compromis entre fonctionnalité et goût », a déclaré Allen.