Le Scott Snowdonia Trail Marathon 2018, juillet 2018
Avant la course - J'avais entendu tellement de bonnes choses à propos de cet événement que je devais simplement m'inscrire, alors l'année dernière, dès que les inscriptions ont été mises en ligne, je me suis réservé une place pour cet événement épique. N'ayant jamais été au Pays de Galles de toute ma vie, je ne savais pas à quoi m'attendre. La course commence et se termine à Llanberis au cœur du parc national de Snowdonia, j'ai donc réservé un camping pour le samedi soir avant la course, à Llanberis même. Donc, après 6 heures de route le samedi (j'ai eu beaucoup de chance que mes parents m'aient conduit), nous sommes arrivés au camping. Aucun membre de ma famille n'est jamais allé au Pays de Galles auparavant et à l'instant où nous avons traversé le Pays de Galles, le paysage est soudainement devenu à couper le souffle avec tous les sommets et vallées sans fin apparemment intacts dominant les routes de campagne venteuses. Ainsi, alors que mes parents commençaient la tâche ardue d'assembler la tente, sachant qu'il était maintenant 17 heures, j'ai emmené les chiens faire une promenade jusqu'à l'expo de la course et bien sûr pour passer en revue les options de cuisine locale ! Donc, après un retour au camping, la tente a été montée et nous nous sommes dirigés vers le village pour un dîner ! Maintenant, comme il s'agissait d'un ensemble de circonstances assez unique, je n'aurais normalement pas opté pour le fish and chips de la friterie comme repas idéal avant la course, mais je suppose que c'est un chargement en glucides ... n'est-ce pas? Nous nous sommes donc assis devant le lac Llanberis (Llyn Padarn) et rentrés, vous ne pouviez pas avoir une meilleure vue et les frites étaient délicieuses aussi! Il était donc de retour à la tente pour une nuit tôt. 2018 a été la première année de l'ultra de 36 milles qui a commencé à 6 h 30, alors que le parcours de la course passait juste devant notre camping, nous avons pu les encourager. Le marathon n'a commencé qu'à 9 heures du matin, il était donc temps de prendre un petit déjeuner rapide, car les fournitures étaient limitées, c'était du weetabix avec 2 bananes plutôt écrasées. Ensuite, il est temps de vérifier mon kit, puis de se diriger vers le début. Alors que nous nous dirigions vers la ligne de départ, j'ai continué à siroter une boisson pour sportifs et j'ai eu quelques rendez-vous pour garder l'énergie au maximum. Donc, après un rapide échauffement pour reconnaître un peu le parcours et écouter le briefing de sécurité, en m'alignant au départ, je pouvais voir qu'il y aurait une compétition très rude.
La course - Tout le monde a pris ses positions, le compte à rebours a commencé et le claxon a retenti... nous étions partis. Immédiatement, Adam Holland (un marathonien plutôt incroyable et accompli !) a démarré à un rythme rapide et je me suis installé avec quelques-uns des autres dans un peloton de chasse, qui comprenait le vainqueur de l'année dernière Callum Rowlinson et Jacek Cieluszecki (un coureur de trail et de route extrêmement accompli avec des temps et des résultats ridicules à son nom). Après avoir passé le camping, vous commencez à gravir la colline dans le premier kilomètre et nous avons commencé à enrouler Adam et à le dépasser. Pendant les 3 miles suivants, le trio de tête est resté à peu près ensemble, j'essayais d'admirer autant de paysages à couper le souffle que possible, tout ce que je voulais faire était de m'arrêter et de prendre des photos de tous les lacs, pics et moutons ! Nous nous étions tous les trois installés dans un rythme, nous avons réussi à naviguer dans le fameux style gallois, mais la prochaine chose que nous savions qu'Adam nous avait attrapés de nulle part, il a ensuite procédé à un blitz devant nous et au loin. Tous les trois, nous nous sommes regardés sous le choc, le suivons-nous ou le laissons-nous partir ? Nous semblions conclure que le rythme était trop rapide pour nous! Au cours des 3 à 4 milles suivants, Jacek avait légèrement dépassé Callum, suivi un peu plus loin par moi. Le parcours était légèrement vallonné mais pas de montées significatives, le support était fantastique même dans les endroits les plus reculés, les gens encourageaient tout le monde. Le terrain était extrêmement changeant car une minute, nous avons traversé des marais, puis des sentiers de montagne suivis de bois, chacun époustouflant à sa manière.
Au cours des quelques kilomètres suivants, les positions ont légèrement changé, Jacek avait pris un peu de retard et je me suis retrouvé à courir avec Callum, Adam mettait toujours une distance sérieuse entre nous car nous ne pouvions même pas l'apercevoir ! Callum et moi nous sommes retrouvés à courir ensemble pendant à peu près les 8 prochains miles et le parcours le long de cette section reste relativement plat avec quelques ondulations mineures, nous avons discuté de toutes sortes de choses mais il m'a dit qu'il avait couru cette course chaque année depuis son ouverture et en regardant autour de moi, je pouvais clairement voir pourquoi. Sur la base de son expérience massive, il semblait logique d'essayer de s'accrocher pour courir avec lui. C'était principalement des chemins de gravier, des portes et mon ennemi tout-puissant «les grilles de bétail redoutées» à négocier. Je ne ressentais pas vraiment le besoin de nourriture, mais j'ai forcé quelques rendez-vous pour essayer d'éviter le bonk redouté plus tard. Alors que nous courions sur le chemin de gravier, nous étions entourés dans toutes les directions par des montagnes, moi n'étant pas un local, j'ai passé la plupart de ce temps à essayer de déterminer lequel était Snowdon, mais en vain. Callum a ensuite souligné le fait que nous ne pouvons même pas encore voir Snowdon… ces montagnes semblent toutes énormes… dans quelle terre étais-je? Tous les postes de ravitaillement que nous avions traversés offraient un excellent soutien et l'eau semblait abondante. Mon plan était de boire l'eau dans les gobelets offerts aux postes de ravitaillement pour essayer de réserver ma propre eau pour les parties les plus reculées où j'en serais le plus désespéré.
Donc, en regardant le profil du parcours avant l'événement, je savais que les choses allaient devenir difficiles au mile 18 lorsque nous commençâmes à gravir Snowdon et Callum m'avait réitéré qu'il y avait une "vilaine piqûre dans la queue". Les premiers signes n'étaient pas bons, je me sentais assez épuisé, alors je me suis calmé pour prendre un gel isotonique, qui a semblé me remonter le moral presque immédiatement. Donc, pour le kilomètre suivant, je me sentais bien, avant que Callum ne fasse remarquer que le leader était perspicace, cela m'a donné une petite incitation supplémentaire à pousser. Puis en regardant en arrière, j'ai pu voir que Jacek avait commencé à nous rattraper massivement. Callum semblait ralentir, alors je lui ai proposé des gels ou de l'eau, mais il a dit qu'il traversait une mauvaise passe et que je devais continuer. Alors maintenant, j'ai commencé à enrouler Adam alors que la pente commençait à augmenter, alors que nous atteignions une porte qu'il m'a permis de franchir très sportivement et dans ses propres mots "je ne fais pas de collines", je me suis dit qu'il s'était vraiment recousu aujourd'hui alors ? À ma grande incrédulité, je menais maintenant, donc pendant les 3 milles suivants, les yeux étaient rivés sur le sentier, la piste Pyg semblait passer du schiste aux rochers aux marches de pierre. Ainsi, au point de contrôle de Pen Y Pass, les 3 premiers ont été couverts par 30 secondes. Alors que je montais plus haut dans la montagne, le vent semblait se lever et la couverture nuageuse semblait s'épaissir, donc je ne pouvais même pas voir le sommet ! J'avais continué à siroter de l'eau car le rythme était plus lent et je commençais à avoir un peu soif. Divers randonneurs ont offert leur soutien et leurs acclamations. À l'approche du mile 21, je me sentais assez épuisé, alors j'ai eu recours à mon carburant de secours, FRUIT CAKE! Je savais que la partie la plus difficile était à venir, donc le gâteau semble toujours rendre tout meilleur ! Le kilomètre suivant a été le kilomètre le plus brutal que j'aie jamais entrepris, le chemin est devenu très escarpé, dans certaines parties, je me suis accroché aux mains et aux genoux pour grimper. Comme nous étions dans la couverture nuageuse, la visibilité est devenue plutôt difficile, ce qui s'est accompagné d'une sensation de tête légère, d'une combinaison de déshydratation et peut-être de l'altitude. Le casier blessé avait été fermement entré! Près du sommet, quelques randonneurs m'ont informé que j'y étais presque, il ne restait qu'environ 1 heure à faire ... j'espère vraiment qu'ils plaisantent! Après quelques centaines de mètres de plus j'avais atteint le sommet, à ma grande surprise j'étais toujours en tête, pouvais-je m'accrocher ? C'était L'HEURE DU JEU !
Temps de jeu - Donc, jetant la prudence au vent, j'ai bombardé le prochain kilomètre, aidé massivement par la descente abrupte, quelques instants trop vite car mes jambes allaient à une vitesse incontrôlable. J'ai dépassé les différents coureurs de semi-marathon qui avaient escaladé Snowdonia à partir d'un chemin différent, mais nous avons tous rejoint et descendu le chemin des mineurs. J'ai attrapé une tasse d'eau rapide au point de contrôle du mile 23 et c'était de retour aux affaires. Maintenant que mes jambes commençaient vraiment à ressentir la fatigue, je ne les ramassais pas assez avec des crampes dans mes mollets, cela m'a fait mordre la poussière assez fort aux miles 24 et 25 directement sur le chemin de schiste, chaque fois je me suis épousseté et je me suis remis à courir aussi vite que possible, pas le temps de profiter de la vue ou de la douleur! À l'approche du mile 26, la route cesse de descendre et devient très plate. Avec le recul, j'attendais avec impatience cette section plus plate pour éviter les coups de quad, mais mes jambes ne se sont pas particulièrement bien ajustées et c'était une lutte toute-puissante pour obtenir un rythme! En suivant la route, la course s'est ensuite divisée à nouveau en parcours séparés de semi-marathon/10 km et de marathon/ultra. J'ai rassemblé tout ce qu'il me restait pour une dernière poussée, j'ai navigué sur le parking, le pont et j'étais maintenant sur le terrain qui menait à l'arrivée, j'ai jeté un dernier coup d'œil en arrière pour vérifier que je n'étais pas pris... personne ! Maintenant, l'euphorie a commencé à se faire sentir alors que j'abordais le dernier virage, je pouvais voir mes parents avec les chiens et franchir la ligne d'arrivée en 3 heures 37 minutes ! J'ai été informé qu'il s'agissait d'un nouveau record de parcours de 14 minutes, à mon grand désarroi ! C'est à ce moment que j'ai baissé les yeux pour voir mes genoux, mes mains et mon corps ensanglantés, mais je m'en foutais, je l'avais fait et j'ai même réussi à ne pas me perdre dans le processus !
Après la course - 1 er \ Nouveau record du parcours
Mieux vaut ne pas s'asseoir, je pensais que sinon j'aurais du mal à me relever! Jacek a franchi la ligne moins de 5 minutes en 3 heures 42 minutes après moi pour prendre la deuxième place et Adam est arrivé troisième en 3 heures 58 minutes ! C'était donc directement le ravitaillement en carburant avec une nutrition de qualité... qui consistait bien sûr en un milk-shake au chocolat et un peu plus de fish and chips ! Ce fut un événement et une expérience vraiment épiques que je ne saurais trop recommander à aucun coureur, cela doit simplement figurer sur votre liste de choses à faire! J'espère être de retour l'année prochaine pour courir l'ultra avec mon père pour lui montrer à quel point c'est une expérience formidable !
