Nous sommes arrivés en train à Perth vers 16h00 - un voyage très facile et nous nous sommes sentis raisonnablement détendus. Sur la plate-forme, nous sommes tombés sur l'un des membres de l'équipe d'Angleterre, Nathan, puis nous l'avons revu environ une heure plus tard lorsque nous étions tous les deux sortis pour un rapide 3 milles pour secouer les jambes après le long voyage. Donc, sortir pour le dîner et une nuit tôt prévue, mais les plans ne fonctionnent pas toujours surtout avant une grande course et je n'ai réussi à dormir que deux heures !
Le samedi était la première occasion de rencontrer officiellement les autres membres de l'équipe lors du 'ACP Race Briefing' qui a été suivi de la réunion 'England Team' à 17h00, puis du repas d'équipe et d'une soirée matinale. J'ai eu le plaisir de partager une chambre avec Paul et nous avions tous les deux terminé et au lit à 21h00.
Avec le défi supplémentaire des horloges qui avancent pour l'heure d'été britannique, nous nous sommes levés et avons pris le petit déjeuner à 05h00, puis nous nous sommes dirigés vers le parc North Inch de Perth pour mettre en place notre alimentation de course à la tente anglaise, un briefing d'avant-course très rapide à 06h50 avant le départ à 07h00.
Avec de bonnes conditions, tant physiques que météorologiques, mon plan était de courir à 07:00 m/m pour une arrivée cible à 07:15:00. J'avais toujours pensé que si je pouvais faire mes débuts à 100 km en moins de 07:25:00 et terminer dans le top 10, ce serait une journée très réussie.
Il était important pour moi de respecter mon plan de course, de rester concentré sur mon rythme prévu et de ne pas être pris dans la course de quelqu'un d'autre. Cela a été confirmé par les conseils que m'ont donnés mes coéquipiers du Bournemouth AC et les coureurs ACP expérimentés Jon Sharkey, Steve Way et Jez Bragg.
La course a bien commencé et en gardant mon rythme prévu de 7 m / m, j'ai rapidement bouclé le 1er tour sur 42. Il convient de mentionner les conditions de la journée, même s'il faisait sec et pas trop froid et certainement mieux que prévu, il y avait toujours un fort vent d'est signalé jusqu'à 15 mph pendant la journée, ce qui signifie que pendant 1 km de la boucle de 2,381 km, nous avons rencontré un vent de face froid qui, au cours des 42 tours, variait en force mais ne s'est jamais calmé. Au cours des premiers tours, l'équipe écossaise est partie en peloton, plus vite que moi mais derrière l'Anglais en forme Paul Navesey qui était mon favori avant la course. Je m'étais installé dans ma course avec mon coéquipier Chris Singleton et j'ai commencé à faire tomber les tours. Après environ 10 milles, Chris a également augmenté son rythme, alors je l'ai laissé partir et j'ai continué avec 7 m/m, courant en 8e position.
La grande différence entre courir une course rapide de 100 km et un marathon est la nécessité de faire le plein avec un apport constant d'énergie pour rester fort tout au long. Pour moi, cela consistait en des barres énergétiques, des chewing-gums ou des gels tous les 3 tours (environ 30 minutes). Pendant les 9 premiers tours, je dirais que j'avais l'impression de toujours manger, mais cela m'a aidé à me concentrer sur autre chose que le décompte des kilomètres.
Puis, ma pire peur a semblé se révéler. À environ 13 miles, mon estomac semblait avoir des problèmes et au mile 15, j'ai dû faire le premier de deux arrêts imprévus, ce qui a entraîné un 8 m / m. Mais cela a eu l'effet escompté et je me sentais au mieux depuis le début de la course. Vers le mile 27, cela s'est reproduit et pour la deuxième fois, j'ai plongé dans les toilettes du portier. Encore une fois, je me sentais beaucoup mieux et j'ai pu continuer à courir cette fois en ne perdant que 45 secondes. Le seul problème était que je commençais à penser que cela allait continuer et vraiment affecter ma course. Je suis très heureux d'annoncer que ce n'était pas le cas et en fait, je n'ai eu aucun autre problème d'estomac après le mile 27 et j'ai pu m'en tenir à ma nutrition et à mon plan de course.
La course s'est bien déroulée et c'était bien de se concentrer sur les tours plutôt que sur les kilomètres ou les miles, et ayant quelques jalons à franchir mentalement, je semblais être sur la bonne voie. La première étape franchissait 40 milles. C'est la distance à laquelle j'avais atteint mon maximum à l'entraînement et aussi la distance la plus longue que j'avais parcourue auparavant. Entre 40 et 50 miles, je me suis concentré sur une course détendue de 10 miles, tout en maintenant mon rythme de 7 m / m, pour réduire l'effort. Cela a bien fonctionné pour moi et le point de 50 milles est venu sans réel effort. Le grand suivant est passé à un objectif de tour de «6 tours à faire» et était à 53 milles. À ce stade, vous êtes décompté, par les officiels de la course, à chaque tour lorsque vous franchissez la ligne de départ et d'arrivée. Au cours de ces derniers kilomètres, j'avais gagné quelques places de plus et j'étais maintenant assis à la 6e place sans changement de rythme.
On m'avait dit qu'une course de 100 km pouvait être gagnée ou perdue dans le dernier tiers ! Et avec 6 tours à faire (10 milles), j'avais l'impression que je pouvais commencer à remonter le peloton à partir de la 6 e place. Le manager de l'équipe d'Angleterre, Walter Hill, s'était positionné sur le parcours pour me donner des instructions. Avec Paul confortablement en tête, j'étais le prochain coureur anglais à se classer. L'accent mis par Walter sur les temps intermédiaires et les temps d'écart a fait chuter rapidement les tours et tout en étant chargé de « courir doucement » pendant que les écarts se réduisaient, nous approchions du tour 39 avant que je ne prenne la 5e place. Alors que nous entamions l'avant-dernier tour, on m'a dit que j'étais à 1 minute 20 secondes du 4e et à la fin du tour, ce n'était plus que 23 secondes. J'ai atteint la ligne de départ/d'arrivée de mon dernier tour et j'ai jeté mon chapeau et mes gants, prêt pour une grosse poussée. J'ai posé le marteau et au premier virage j'étais 4 e et mon seul objectif était d'essayer de m'éloigner dans le vent car je savais que je pouvais finir fort. La troisième place avait plus d'une minute d'avance sur la 4e , il s'agissait donc de conserver la 4e place. Au milieu du tour, j'avais un écart de 150 mètres et cela n'a fait qu'augmenter à l'approche de la ligne et à seulement 30 secondes de la 3 ème place.
Le sentiment, le bourdonnement et l'émotion de courir pour votre pays, d'avoir une belle course et de finir en tant que poursuivant et non pourchassé n'ont fait qu'ajouter à ce qui est l'un des moments les plus fiers de ma vie et certainement ma plus grande fierté sportive.
Je pense maintenant à le refaire... avec de NOUVELLES CIBLES.
Je ne sais pas vraiment ce que je peux dire sur notre incroyable équipe pour justifier notre performance. J'ai eu le plaisir ultime d'être dans une équipe d'Angleterre avec des gens formidables et sans aucun doute des coureurs fantastiques : Paul Navesey, Nathan Montague, Chris Singleton, Gemma Carter, Katie Samuelson, Melissa Venables et Edwina Sutton. Une équipe choisie par le manager de l'équipe Walter Hill et assistée par l'entraîneur anglais Rob Griffiths. Cependant, «l'équipe» s'est étendue à toutes les équipes de soutien, aux amis et à la famille qui étaient en force pour nous permettre de continuer, de nous concentrer et de nous sentir incroyables.
Je n'ai jamais vraiment apprécié à quel point un coureur s'appuie sur son équipe de soutien jusqu'à ce qu'il ait couru 100 km sur 42 tours. Une partie de ma préparation pour la course consistait à établir un plan nutritionnel complet indiquant quand je voulais des barres, des blocs, des gels ou des boissons, tous marqués pour les tours afin qu'il n'y ait pas de place pour l'erreur. C'est bien beau, mais si vous n'avez pas une équipe de support concentrée à 100%, cela ne sert à rien. Cependant, j'ai eu beaucoup de chance d'avoir mon incroyable épouse Nicki dans mon coin, pas seulement pour la journée mais pour les mois de développement et d'entraînement.
Nicki devait également se lever à 5 heures du matin pour la préparation d'avant-course, elle s'est ensuite tenue dans le froid tour après tour pendant 7 heures en me remettant mon carburant et en étant juste là pour que je voie. Ce que je n'avais pas réalisé, c'est qu'elle resterait en position pendant toute la course, sans casser même pour un arrêt aux toilettes. Dans ses mots, "je ne voulais pas que tu viennes et que je ne sois pas là". Et puis mes parents, qui ne se sont pas contentés de m'encourager, ainsi que toute l'équipe d'Angleterre, mon père étant sorti à 7 heures du matin avant d'aider ma mère à s'occuper de nos enfants, Jasper et Florence, tandis que papa tournait en rond et que maman s'occupait de lui. MERCI x
Tours 1 - 10 - 10:18, 10:19, 10:22, 10:18, 10:16, 10:15, 10:18, 10:13, 10:21, 10:26
Tours 11 - 20 - 10:10, 11:19, 10:01, 10:19, 10:01, 10:09, 10:19, 10:28, 10:08, 10:51
Tours 21 - 30 - 10:11, 10:17, 10:15, 10:18, 10:22, 10:37, 10:29, 10:32, 10:32, 10:29
Tours 31 - 40 - 10:20, 10:14, 10:14, 10:25, 10:42, 10:43, 10:46, 10:52, 10:48, 10:47
Tours 41 - 42 - 10:33, 10:04
England Athletics écrit sur The Anglo Celtic Plate
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