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Wir kamen gegen 16:00 Uhr mit dem Zug in Perth an – eine sehr einfache Reise und fühlten uns eigentlich einigermaßen entspannt. Auf dem Bahnsteig trafen wir auf Nathan, einen aus der englischen Mannschaft, und sahen ihn etwa eine Stunde später wieder, als wir beide schnell drei Meilen unterwegs waren, um nach der langen Reise die Beine auszuschütteln. Also raus zum Abendessen und geplant, früh ins Bett zu gehen, aber Pläne funktionieren nicht immer, besonders vor einem großen Rennen, und ich schaffte es nur, zwei Stunden zu schlafen!
Der Samstag bot die erste Gelegenheit, die anderen Mitglieder des Teams offiziell beim „ACP Race Briefing“ zu treffen, gefolgt vom „England Team“-Treffen um 17:00 Uhr, dem Teamessen und einem frühen Abend. Ich hatte das Vergnügen, ein Zimmer mit Paul zu teilen, und um 21:00 Uhr waren wir beide fertig und im Bett.
Mit der zusätzlichen Herausforderung, dass die Uhren auf die britische Sommerzeit vorstellten, standen wir um 05:00 Uhr auf und frühstückten und machten uns dann auf den Weg zum North Inch Park in Perth, um im England-Zelt unsere Rennernährung vorzubereiten, eine sehr kurze Einweisung vor dem Rennen um 06:50 Uhr vor dem Start um 07:00 Uhr.
Bei guten physischen und meteorologischen Bedingungen war es mein Plan, mit einem Tempo von 07:00 m/m zu laufen, um das Ziel bei 07:15:00 zu erreichen. Ich hatte immer gedacht, dass es ein sehr erfolgreicher Tag werden würde, wenn ich mein 100-km-Laufdebüt in weniger als 07:25:00 Minuten schaffen und unter die ersten Zehn kommen würde.
Es war mir wichtig, dass ich mich an meinen Rennplan hielt und mich darauf konzentrierte, mein geplantes Tempo beizubehalten und mich nicht in das Rennen anderer zu verwickeln. Dies wurde durch Ratschläge gestützt, die mir meine Teamkollegen von Bournemouth AC und die erfahrenen ACP-Läufer Jon Sharkey, Steve Way und Jez Bragg gegeben haben.
Das Rennen begann gut und ich hielt mein geplantes Tempo von 7 m/m ein und war in Runde 1 von 42 schnell unterwegs. Zu den Bedingungen an diesem Tag ist zu erwähnen, dass, obwohl es trocken und nicht zu kalt und sicherlich besser als vorhergesagt war, tagsüber immer noch ein starker Ostwind mit bis zu 15 Meilen pro Stunde gemeldet wurde, was bedeutete, dass wir auf 1 km der 2,381 km langen Runde auf einen kühlen Gegenwind trafen, der über die 42 Runden unterschiedlich stark war, aber nie nachließ. In den ersten paar Runden ging das schottische Team im Rudel los, schneller als mein Tempo, aber hinter dem formstarken Engländer Paul Navesey, der vor dem Rennen mein Favorit war. Ich hatte mich mit meinem Teamkollegen Chris Singleton an das Laufen gewöhnt und begann, die Runden zu beenden. Nach etwa 10 Meilen erhöhte auch Chris sein Tempo, also ließ ich ihn los und fuhr mit 7 m/m weiter und lief auf dem 8. Platz.
Der große Unterschied zwischen einem schnellen 100-km-Rennen und einem Marathon besteht darin, dass Sie eine konstante Energiezufuhr benötigen, um durchgehend stark zu bleiben. Bei mir bestand dies alle 3 Runden (ca. 30 Minuten) aus Energieriegeln, Kausnacks oder Gels. Ich würde sagen, dass ich in den ersten neun Runden das Gefühl hatte, ständig zu essen, aber es hat mir geholfen, mich auf etwas anderes als das Herunterzählen der Meilen zu konzentrieren.
Dann schien meine schlimmste Angst ans Licht zu kommen. Bei etwa 13 Meilen schien mein Magen Probleme zu haben und bei Meile 15 musste ich den ersten von zwei ungeplanten Stopps einlegen, was zu einer Geschwindigkeit von 8 m/m führte. Aber es hatte den gewünschten Effekt und ich fühlte mich so gut wie seit dem Start des Rennens nicht mehr. Ungefähr bei Meile 27 passierte es erneut und zum zweiten Mal sprang ich in die Porter-Toiletten. Wieder ging es mir viel besser und ich konnte dieses Mal mit einem Verlust von 45 Sekunden weiterlaufen. Das einzige Problem war, dass ich anfing zu glauben, dass das so weitergehen und sich wirklich auf mein Rennen auswirken würde. Ich freue mich sehr, Ihnen mitteilen zu können, dass dies nicht der Fall war, und tatsächlich hatte ich nach Meile 27 keine weiteren Magenprobleme und konnte mich an meinen Ernährungs- und Rennplan halten.
Das Rennen verlief gut und es war toll, sich auf Runden statt auf Kilometer oder Meilen zu konzentrieren, und da ich mental ein paar Meilensteine erreichen musste, schien ich auf einem guten Weg zu sein. Der erste Meilenstein war das Passieren von 40 Meilen. Dies ist die Distanz, die ich im Training maximal erreicht habe, und gleichzeitig die längste Distanz, die ich zuvor gefahren bin. Zwischen 40 und 50 Meilen habe ich mich darauf konzentriert, entspannt 10 Meilen zu laufen und dabei mein Tempo von 7 m/m beizubehalten, um die Anstrengung gering zu halten. Das hat bei mir gut geklappt und ich habe die 50-Meilen-Marke ohne wirkliche Anstrengung erreicht. Der nächste große Renner änderte sein Rundenziel auf „6 Runden vor Schluss“ und lag bei 53 Meilen. Zu diesem Zeitpunkt werden Sie von der Rennleitung in jeder Runde heruntergezählt, wenn Sie die Start-Ziel-Linie überqueren. Auf den letzten Kilometern hatte ich noch ein paar Plätze gut gemacht und lag nun auf dem 6. Platz, ohne dass sich mein Tempo veränderte.
Mir wurde gesagt, dass ein 100-km-Rennen im letzten Drittel gewonnen oder verloren werden kann! Und sechs Runden vor Schluss (10 Meilen) hatte ich das Gefühl, ich könnte vom sechsten Platz aus nach vorne klettern. Der englische Teammanager Walter Hill hatte sich auf der Strecke positioniert, um mir Anweisungen zu geben. Mit Paul souverän an der Spitze war ich der nächste englische Läufer, der einen Platz belegte. Walters Fokus auf Zwischenzeiten und Lückenzeiten führte dazu, dass die Rundenzeiten schnell kürzer wurden, und obwohl wir angewiesen wurden, „locker zu fahren“, während die Lücken kleiner wurden, näherten wir uns der 39. Runde, bevor ich den 5. Platz belegte. Als wir in die vorletzte Runde starteten, wurde mir gesagt, dass ich 1 Minute und 20 Sekunden hinter dem Vierten liege, und am Ende der Runde waren es nur noch 23 Sekunden. Ich erreichte die Start-/Ziellinie meiner letzten Runde und legte meine Mütze und Handschuhe ab, bereit für einen großen Stoß. Ich gab Vollgas und lag in der ersten Kurve auf Platz 4. Mein einziger Fokus bestand darin, dem Wind davonzukommen, da ich wusste, dass ich stark ins Ziel kommen würde. Der dritte Platz lag mehr als eine Minute vor dem vierten , es ging also darum, den vierten Platz zu behalten. Zur Hälfte der Runde hatte ich einen Vorsprung von 150 Metern und dieser vergrößerte sich nur noch, als ich mich der Ziellinie näherte und nur noch 30 Sekunden hinter dem 3. Platz lag.
Das Gefühl, die Begeisterung und die Emotion, für Ihr Land zu laufen, ein großartiges Rennen zu fahren und als Verfolger und nicht als Gejagter ins Ziel zu kommen, trugen nur zu einem der stolzesten Momente meines Lebens und definitiv zu meiner stolzesten sportlichen Leistung bei.
Ich denke jetzt darüber nach, es noch einmal zu tun... mit NEUEN ZIELE.
Ich weiß nicht wirklich, was ich über unser großartiges Team sagen kann, um unsere Leistung zu rechtfertigen. Ich hatte das größte Vergnügen, in einem englischen Team mit tollen Leuten und zweifellos fantastischen Läufern zu sein: Paul Navesey, Nathan Montague, Chris Singleton, Gemma Carter, Katie Samuelson, Melissa Venables und Edwina Sutton. Eine Mannschaft, die von Teammanager Walter Hill ausgewählt und vom englischen Trainer Rob Griffiths unterstützt wurde. Das „Team“ erstreckte sich jedoch auf alle Support-Teams sowie Freunde und Familie, die in großer Zahl unterwegs waren und dafür sorgten, dass wir alle weitermachten, konzentriert waren und uns großartig fühlten.
Ich wusste nie wirklich zu schätzen, wie sehr sich ein Läufer auf seine Unterstützungsmannschaft verlässt, bis er 100 km über 42 Runden gelaufen ist. Ein Teil meiner Vorbereitung auf das Rennen bestand darin, einen vollständigen Ernährungsplan zu erstellen, der festlegte, wann ich Riegel, Blöcke, Gels oder Getränke brauchte, alles für die Runden abgesteckt, sodass es keinen Spielraum für Fehler gab. Das ist alles schön und gut, aber wenn Sie kein zu 100 % fokussiertes Support-Team haben, ist es nutzlos. Ich hatte jedoch das große Glück, meine tolle Frau Nicki an meiner Seite zu haben, nicht nur für den Tag, sondern während der Monate des Aufbaus und Trainings.
Auch Nicki musste um 5 Uhr morgens aufstehen, um sich auf das Rennen vorzubereiten. Dann stand sie sieben Stunden lang Runde für Runde in der Kälte, reichte mir den Treibstoff und war einfach für mich da. Was mir nicht klar war, war, dass sie das ganze Rennen über in ihrer Position bleiben würde und auch bei einem Toilettenstopp nicht einmal die Bremse erreichen würde. In ihren Worten: „Ich wollte nicht, dass du durchkommst und ich nicht da bin.“ Und dann meine Eltern, die nicht nur mich und das gesamte englische Team anfeuerten, wobei mein Vater um 7 Uhr morgens draußen war, bevor er meiner Mutter half, sich um unsere Kinder Jasper und Florence zu kümmern, während Papa im Kreis lief und Mama sich um ihn kümmerte. DANKE x
Runden 1 – 10 – 10:18, 10:19, 10:22, 10:18, 10:16, 10:15, 10:18, 10:13, 10:21, 10:26
Runden 11 – 20 – 10:10, 11:19, 10:01, 10:19, 10:01, 10:09, 10:19, 10:28, 10:08, 10:51
Runden 21 – 30 – 10:11, 10:17, 10:15, 10:18, 10:22, 10:37, 10:29, 10:32, 10:32, 10:29
Runden 31 – 40 – 10:20, 10:14, 10:14, 10:25, 10:42, 10:43, 10:46, 10:52, 10:48, 10:47
Runden 41 – 42 – 10:33, 10:04
England Athletics schreibt aus The Anglo Celtic Plate
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