Jack Gammon – Reise zum UTMB – Teil 3

Hallo nochmal alle zusammen! Und ich sage „noch einmal“ „Hallo“ in der vergeblichen Hoffnung, dass einige von Ihnen über den geradezu bombenfesten Mut verfügen, den man braucht, um die ersten beiden meiner Blogs tatsächlich gelesen zu haben (ich schätze, einige von Ihnen sind Ultraläufer, also können Sie den Mut an den Tag legen, oder?).

Wenn Sie mit den ersten beiden nicht auf dem Laufenden sind, kann ich es Ihnen nicht verübeln, Sie hatten wahrscheinlich ein paar Cheddars zu essen oder etwas Farbe zum Trocknen im Auge zu behalten … Ich werde es jedoch sagen. Du hast einen Leckerbissen verpasst! Und du bist selbst schuld daran. Die ersten beiden Folgen begannen wie der Da Vinci Code, Leute. Drehen und Wenden! Mit Helden und Bösewichten, die in tödliche Kämpfe verwickelt sind, und Geschichten von Drachen, die auf mystischen Bergen leben.

Ähm. Okay, nichts davon ist wahr, und keine Angst, Sie haben nicht viel verpasst. Es sei denn natürlich, dass ein geschwätziger Mann mittleren Alters darüber redet, dass Rasse Ihr Ding ist, dann haben Sie eine schöne Zeit zum Nachholen.

Ich sage also, nichts vom ersten Teil ist wahr. Das ist nicht genau der Fall. Lassen Sie uns untersuchen.

Erstens das „Geschwätz über ein Rennen“. Das wird sich als richtig erweisen.

Ich habe bis jetzt noch nicht viel Zeit damit verbracht, über UTMB selbst zu sprechen, und ich möchte auf keinen Fall meine regelmäßigen Leser beunruhigen, aber wenn einer von Ihnen in diesem Monat eine subtile Veränderung in meinem Ton bemerkt, dann bemerken Sie vielleicht ein paar Dinge, die meiner Meinung nach angesprochen werden müssen.

Um uns den Einstieg zu erleichtern, gibt es vielleicht tatsächlich ein paar FAKTEN! Groß, fett, saftig, Fakten (ihr habt sie verdient, nach allem, was ihr ertragen habt). Einige davon werden meine Fakten sein, einige werden Fakten von Leuten sein, die das Rennen gemacht haben, und einige werden Fakten sein, die schamlos aus dem Internet gestohlen wurden. Es mag Tatsachen geben, die ich falsch verstehe, aber Tatsachen werden es sein! Und sie werden nicht mehr weit sein und es macht einfach ein bisschen Spaß, oder? Aber ich verspreche, mein Bestes zu geben.

Setzt sich einen seriösen Journalistenhut auf und startet Wikipedia.

Die zweite kleine Veränderung, von der ich hoffe, dass Sie sie alle in diesem Monat spüren werden, besteht darin, zu erkennen (selbst durch meine durcheinandergebrachten Texte), wie sehr ich in UTMB verliebt bin. Ich bin ein Vorstadtmensch mittleren Alters, der nicht weiter von Kilian und seiner Crew entfernt sein könnte, wenn ich es versuchen würde, aber vielleicht ist das einer der Gründe dafür, dass ich Gänsehaut bekomme, wenn ich sehe, wie die kleine Stadt Chamonix jedes Jahr in einen Regenbogen aus Ultraläufen explodiert.

Daher hoffe ich, wie jeder, der in irgendetwas verliebt ist (oder in irgendjemanden), diesen Monat nachdenklich und respektvoll über das Rennen sprechen zu können. Aber keine Sorge, die normale selbstironische Possenreißerei, die auf Snacks basiert, wird wiederkehren, sobald wir das alles gemeinsam durchgemacht haben.

Also, trockne deine Augen und warte durch.

In meinem teilweise wahren Intro habe ich mystische Berge erwähnt … Jetzt gibt es sie definitiv!

Wenn ich hier in meinem warmen Wohnzimmer sitze und auf einem Laptop tippe, vergisst ich leicht, wie lächerlich der UTMB-Kurs ist ...

Insgesamt 32.808 Fuß Höhenunterschied!

Jetzt werde ich Ihnen nicht alle Fußballfelder/-höhen von Snowdon nennen, weil ich das noch nie wirklich hilfreich gefunden habe, aber seien Sie versichert, dass dies eine fast konkurrenzlose Menge an Anstiegen für jedes Bergrennen ist (ein kurzer Google-Suche nach dem hügeligsten Teil meiner Heimatstadt ergibt gewaltige über 400 Fuß auf einer 13 km langen Wanderung. Verdammt, die Flachheit von Warwickshire!).

„Houston, wir könnten ein Problem haben“

Auch das UTMB ist ein relativ junges Rennen. Es ist kaum zu glauben, dass dieser Moloch des Trailrunnings erst 2003 mit einer Handvoll Läufern seinen Anfang nahm. Wenn man sich den Karneval anschaut, der jedes Jahr in Chamonix stattfindet, kommt es einem vor, als wäre er schon immer dort gewesen.

Die Route selbst folgt dem Wanderweg „Tour du Mont Blanc“, der eine vollständige Schleife um die Mont-Blanc-Bergkette darstellt und von halbkundigen Wanderern in der Regel in sieben bis neun Tagen bewältigt wird (von UTMB-Teilnehmern wird erwartet, dass sie 46 ½ Stunden schaffen. Die Gewinner schaffen es in atemberaubenden 20 Stunden).

Es folgt meine kurze Zusammenfassung des Kurses. Ich bitte Sie lediglich, sich bewusst zu machen, dass der höchste Berg im Vereinigten Königreich der Ben Nevis mit 1.345 m ist.

Das Rennen beginnt inmitten der hängenden Körbe und Kuhglocken der Skistadt Chamonix (1.035 m) und führt fast sofort den Col de Voza (1.653 m) hinauf, um Les Contamines (1.150 m) zu erreichen, wo wir unsere erste Lebensbasis finden (oh, eine Tatsache!). Lebensbasen sind große, festzeltartige Bereiche, die in den zugänglicheren (oder sogar gefährlicheren) Abschnitten des Rennens, in denen Läufer möglicherweise mehr Hilfe benötigen, über die Strecke verteilt sind. Diese Lebensstationen „tauchen“ vorübergehend nur für das Rennen auf und ergänzen die dauerhafteren Schutzhütten, bei denen es sich um Berghütten handelt, die das ganze Jahr über geöffnet sind, um Wanderer und Skifahrer zu versorgen.

Die Lebensstationen sind mit dem Rennteam und Freiwilligen besetzt und bieten Essen und Trinken sowie vergleichsweise Wärme, wenn das Wetter umschlägt (stellen Sie sich eine berauschende Mischung aus dem Glastonbury-Tanzzelt am Morgen nach einer großen Nacht und dem hefigen Geruch nasser Labradore vor, und schon sind Sie im richtigen Stadion). Obwohl ich mir nach 40 Stunden in den Bergen vorstellen kann, dass es sich anfühlt, als würde der Savoy Grill in Sichtweite kommen, wenn man die Lichter in der Ferne funkeln sieht (danke an die Freiwilligen für alles, was Sie tun).

Die Strecke steigt dann zum Croix du Bonhomme auf einer ziemlich atemberaubenden Höhe (2.479 m) hinauf, bevor sie sich wieder nach Les Chapieux (1.549 m) hinabschlängelt, nur um ... wissen Sie was? Ja, Sie haben es erraten: Steigen Sie wieder hinauf zum Col de la Seigne (2.516 m), der uns nach Italien bringt, unserem zweiten von drei Ländern.

Oh, habe ich das nicht erwähnt?

UTMB ist eines der wenigen Rennen der Welt, das drei verschiedene Länder durchquert! Nun liegt es an Ihnen, Ihre (nicht aktiven) Freunde mit einem Pint und einem Scotch Egg zu beeindrucken.

Das Rennen folgt dann dem Gebirgskamm des Mont-Favre (2.435 m), bevor es nach Courmayeur (1.190 m) hinabsteigt, wo Sie sich eine heiße Suppe gönnen können, um sich zu stärken. Steigen Sie hinauf zur Berghütte Bertone (1.989 m) und weiter nach Arnuva (1.769 m), bevor Sie offen gesagt vom höchsten Punkt des Rennens angegriffen werden, dem absolut furchteinflößenden Grand Col Ferret (2.537 m), der auch die Grenze zur Schweiz (Hallo Land) markiert Nummer drei).

Der Weg führt dann glücklicherweise über La Fouly (1.593 m) nach Praz de Fort (1.151 m) hinunter, bevor er die dritte Lebensbasis in Champex d'en Bas (1.391 m) erreicht. Wenn man sich nun die Karte anschaut, könnte man meinen, man sei hier auf der Zielgeraden, denn das Profil zeigt drei niedrigere Pässe: Bovine (1.987 m), Les Tseppes (1.932 m) und Trient (nur 1.300 m).

Ein Kopfschütteln, ein Wischen der Augen, das haben wir, noch drei Klumpen und schon geht es wieder bergab ins Ziel.

Als ich nun den Blog dieses Monats recherchierte (ja, das machen wir seriösen Journalisten), rief ich Jon Regler (einen weiteren XPiles-Blogautor und UTMB-Finisher, den ich vor ein paar Jahren bei einem Ultra-Rennen kennengelernt habe) um Rat an, und er war so freundlich, sein Auto anzuhalten, um mit mir über seine UTMB-Erfahrung zu sprechen. Dabei gab er den eher refokussierenden Ratschlag weiter, dass es genauso wichtig sei, bei den letzten drei Anstiegen etwas Energie zu sparen wie in der ersten Hälfte des Rennens, da der Körper zerstört werde, wenn man so weit komme. In Jons Worten: „Jeder dieser letzten drei Anstiege ist für den durchschnittlichen Tageswanderer ein ziemlich solider Tag in den Bergen.“ Eine ziemlich ernüchternde Erinnerung daran, womit wir es hier zu tun haben.

Wenn Sie es über diese letzten drei Klumpen schaffen und über den Horizont starren (und ich meine wirklich starren), wird mir gesagt, dass Sie das Ziel sehen können.

Steigen Sie nach Vallorcine (1.260 m) ab, kehren Sie über Argentière (1.260 m) nach Frankreich zurück und fahren Sie hinunter nach Chamonix, wo Sie das gleiche Stück Bordsteinkante finden, auf dem Sie vor 106 brutalen Meilen gesessen haben. Sie können jetzt durch den riesigen Zielbogen auf dem Stadtplatz sacken/springen/sprinten/Ihre Lieben tragen. Sie erhalten eine Weste mit Logo und eine Medaille und können in der Gosse ohnmächtig werden.

Aus Sicherheitsgründen aufgrund von Erosion oder drohenden Gewittern und Schnee variiert die Route jedes Jahr leicht. Aber ganz gleich, welche geringfügigen Abweichungen Sie auf Ihrem Abenteuer erlebt haben: Wenn Sie zu den Labradoren gehören, die innerhalb von 48 Stunden den Weg zurück nach Chamonix finden, haben Sie sich Ihre Weste absolut verdient. Tragen Sie es bei jeder Gelegenheit. Das werde ich auf jeden Fall tun, wenn ich jemals eines bekomme.

Chamonix wird noch lange feiern, nachdem Sie aus der Gosse gekrochen sind, die Stadt ist die ganze Woche über von Ultra-Läufern überschwemmt worden und die Cafés und Bars sind voller Geschichten und Westen. Während der Rennwoche finden weitere sechs Rennen mit unterschiedlichen Distanzen statt:

• CCC: Courmayeur - Champex - Chamonix (101 km +6.100 m)
• TDS: Sur les Traces des Ducs de Savoie (121 km +7.300 m)
• OCC: Orsières - Champex - Chamonix (56 km +3.460 m)
• PTL: La Petite Trotte à Léon (ca. 300 km +30.000 m)
• MCC: De Martigny-Combe à Chamonix (40 km +2.300 m)
• YCC: Jugend Chamonix Courmayeur (15 km +1.100 m)

Viele Menschen nutzen diese als Sichtungsrennen, um ein wenig mehr über die psychologischen und physiologischen Aspekte des Aufenthaltes in den Bergen zu erfahren, lange bevor sie sich für den UTMB selbst entscheiden. Aber wie mein Kumpel Tobias Mews (Autor von „50 Races to Run Before You Die“ und UTMB-Finisher) sagt: Wenn Sie überhaupt ein FOMO haben, werden Sie sich bald auf den Weg zum großen Rennen machen.

Was die Kursaufzeichnungen angeht, scheint alles ein wenig fließend zu sein, denn wie ich bereits erwähnt habe, schwankt der Kurs ein wenig. Das Beste, was ich im Moment tun kann, um es in einen Zusammenhang zu bringen, ist zu sagen, dass die Jungs und Mädels an der Spitze an die Tür von 20 Stunden klopfen, was, mit ein paar schnellen Berechnungen, einem scheinbar überschaubaren 11-Minuten-Meile-Tempo entspricht.

OK, PAUSE.

Vielleicht denken Sie: „Das hört sich nicht so schnell an“, und ich denke, in gewisser Weise haben Sie recht. Aber glauben Sie mir, wenn man bedenkt, womit sie es zu tun haben, sind die Anführer schnell! Sehr schnell! Denken Sie an einige dieser Höhenzahlen und daran, wie langsam Sie vor einem weiteren Anstieg stehen könnten. Suchen Sie auf YouTube nach Ultra-Lauf-Abstiegsvideos und Sie werden keinen Zweifel daran haben, wo die Spitzenreiter aufholen, wenn sie bei den Anstiegen verlieren. Wenn sie in ihrem rasanten Tempo einen Stein zertrümmern würden, würden sie erst in der Schweiz aufhören.

Los geht's, Leute, ich habe euch gewarnt. Fakten! Ich hoffe, sie haben euch gefallen. Nur noch ein bisschen Aufwärmen und schon haben Sie Blog Nummer drei geschafft. Gut gemacht euch allen. Du zeigst eindeutig Charaktereigenschaften, die für den Ultralauf unerlässlich sind.

Warum ist UTMB in letzter Zeit so wichtig für mich geworden? Ich höre Sie weinen ... Irgendjemand?

Na ja, ich werde es dir trotzdem sagen.

Es hat wahrscheinlich viel mit dem grausamen Kurs zu tun, den ich oben zu skizzieren versucht habe. Es macht mir wirklich Angst, darüber nachzudenken, wie der Gipfel eines dieser Anstiege aussehen könnte. Es macht mir Angst, darüber nachzudenken, wie mein Geist, mein Körper und meine Seele auf zwei Nächte dort draußen reagieren würden. Es macht mir Angst, darüber nachzudenken, wie ich damit klarkommen würde, wenn ich noch zwei vor mir bin und noch im Land Nummer eins bin.

Sicher, es gibt andere Rassen, die für mich eine ähnliche Magie haben. Jeder, der mich gut kennt, weiß, wie besonders die westlichen Staaten für mich sind. Ich habe mich viermal für Kaliforniens Flaggschiff 100 qualifiziert und werde meinen Namen so lange in den Vordergrund rücken, wie mein angeschlagener Körper es mir erlaubt, mich zu qualifizieren. Aber bei allem Respekt vor dem WS100 und so immens herausfordernd es auch sein wird, glaube ich, dass mein Kopf und mein Körper mit den richtigen Leuten um mich herum in Ordnung wären, um 100 Meilen durch eine brennende Schlucht zu laufen.

106 Meilen durch die eisige Hölle, die der Mont Blanc aufpeitschen könnte? Ich bin mir wirklich nicht so sicher. Ich spüre, wie mir beim bloßen Gedanken daran ein wenig die Seele baumelt.

Manchmal denke ich, dass unsere kleine Tochter Flo Halloween mehr liebt als Weihnachten. Sie liebt einen guten Grusel. Ich bin mir nicht immer sicher, ob ich ihr zustimme, aber vielleicht hat der kleine Flo eine Ahnung? Gibt es einen schmalen Grat zwischen Angst und Hochgefühl? Können wir stärker gegen unsere eigenen Vorurteile vorgehen, wo unsere Grenzen liegen?

Weiter, dunkler, höher, tiefer, heißer, kälter. Geschieht dort die Magie? Ich bin daran interessiert, etwas mehr herauszufinden.

Und wenn sich einer von euch in den Stufen 3 und 2 langweilt (1 ist doch ein Mythos?) und Lust hat, ein paar gruselige Träume zu erkunden, dann habe ich gerade „Running Beyond “ von Ian Corless gelesen und bin mir ziemlich sicher, dass darin einige große Momente für euch verborgen sind. Es ist ein wunderschön geschriebenes Buch und ein großartiger Ausgangspunkt.

Puh! Ernsthaft und herzlich zu sein ist ermüdend! Ich gehe ein paar Cheddars essen.

Bleiben Sie alle gesund. Ich wünsche Ihnen allen ein schönes Weihnachtsfest und der Weihnachtsmann bringt Ihnen alles, was Sie sich wünschen.

Lieber Weihnachtsmann,

Ich war dieses Jahr sehr gut und habe sehr gehofft, dass Sie mich von S aus der UTMB-Pressestelle anrufen könnten (erinnern Sie sich alle an sie?). Oh, und vielleicht ein paar Hausschuhe, bitte. Das wäre großartig.

Frohe Weihnachten euch allen.

Jack x

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