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Diejenigen, die mich kennen, lachen über meinen Maßstab für das, was ich als „kaltes Wasser“ erkenne … so ziemlich alles unter 20 °C! Glauben Sie mir, im Hochsommer letztes Jahr in Großbritannien wurde mir beim Schwimmen im Meer MIT Neoprenanzug nach etwa 30 Minuten kalt.
Spulen wir vor vier Wochen vor, Ende April 2021. Rennen im Ausland wurden abgesagt, also hatte ich einige Rennen in Großbritannien geplant, in der Hoffnung, dass das fantastische Wetter, das wir letztes Jahr hatten, wiederkehren würde. Ups! Ich hatte am 23. Mai im wunderschönen New Forest an einem lokalen Mitteldistanz-Triathlon teilgenommen, dem „Challenging Events Huntsman“ (1900 m Schwimmen im See, 56 Meilen Radfahren, 13,1 Meilen Laufen). Als es Ende April näher rückte, hatte ich noch nicht einmal einen Zeh ins Meer gesteckt, geschweige denn geschwommen! Als ich am 25. April von einem Duathlon-Wettbewerb zurückkam, dachte ich, es wäre eine „großartige Erholung“, bis zu den Knien im Meer zu waten. Die Sonne schien, es gab Kinder, die nur in Badehosen schwammen … Ich meine, das wäre sicherlich ein Kinderspiel. Ich werde nicht lügen, es wurde hässlich!! Es war eiskalt, und ich glaube, ich schaffte es, etwa zwei Minuten lang zu schreien, während ich barfuß rein- und rausrannte und das Wasser kaum bis zu meinen Knöcheln reichte.
Dies erforderte eindeutig einen strategischeren Ansatz! Also dachte ich, ich würde es so angehen, wie ich mein Training mache:
Dies musste positiv sein. Ich hatte 4 Wochen bis zu meinem Rennen. In dieser Zeit könnte sich einiges ändern, vor allem das Wetter...hoffentlich! Da ich das nicht kontrollieren konnte, konzentrierte ich mich auf das, was ich konnte. Um beim Huntsman ein gutes Rennen zu liefern, musste ich das Schwimmen zu Ende bringen! Ich weiß aus früheren Rennen, dass kaltes Wasser (ITU Pontevedra hatte 14,2 °C Wassertemperatur bei 8 °C Umgebungstemperatur auf 1500 m) bei mir auf 750 m Krämpfe verursacht, mich langsamer schwimmen lässt, mich elend macht und höllische Schmerzen an meinen Füßen, Händen und am Kopf verursacht, meinen Körper erschüttert und mich bis ins Mark erschüttert. Es war das nächste Mal, dass ich einem DNF am nächsten gekommen bin, und davor hatte ich wieder Angst. Meine Vision musste klar sein und diese Emotionen berücksichtigen, damit ich dorthin gelangen konnte, wo ich hin musste.
Ich stellte mir den Rennmorgen vor, wie die Sonne über dem See aufging und noch immer Nebel darüber schwebte. Es sah kalt, aber klar aus. Ich starrte direkt darauf, wählte die Richtung, in die ich schwimmen musste, und zählte die Bojen ab. Ich stellte mir vor, wie ich durch das Wasser zog und die Kälte auf meiner Wange mir das Gefühl gab, lebendig zu sein. Die letzte Boje in Sichtweite und das Wasser, das aus meinem Neoprenanzug floss, als ich auftauchte und meinen Lauf zum T1 begann, bereit für die Biker-Strecke. Ich war dort. Deshalb sagte ich mir jeden Tag beim Aufwachen, wie sehr ich mich auf dieses Bad freute und wie glücklich ich war, das Meer vor meiner Haustür zu haben, um mich darauf vorzubereiten. Ich dachte an Sätze, die ich beim Schwimmen verwenden könnte, um mich an die Aufgabe zu binden, anstatt mich auf die Kälte zu konzentrieren, und wiederholte diese für mich.
Ich schrieb in mein Tagebuch die Tage, an denen ich ans Meer ging und mit dem Paddeln begann. Ich habe das Ziel jeden Tag sehr klein gehalten, damit ich es erreichen und das Gefühl haben konnte, Fortschritte zu machen. Dadurch, dass ich das aufgeschrieben habe, habe ich es geschafft. Ich habe auch ein paar ausgewählte Leute ausgewählt, um ihnen mitzuteilen, was ich vorhabe; Leute, von denen ich wusste, dass sie mich eher unterstützen als verspotten würden.
Also fing ich damit an, meine Zeit so zu bestimmen, dass ich einfach bis zu den Knöcheln im Meer auf und ab ging. Beim ersten Mal schaffte ich 10 Minuten, nachdem ich ein paar Mal rein und raus gelaufen war. Das nächste Mal musste ich nicht annähernd so oft rauslaufen und habe die Zeit auf 15 Minuten erhöht. Das nächste Mal waren es 20. Das Ganze ging immer noch nie über die Knie. Jetzt hatte ich das Gefühl, dass es an der Zeit war, mich wirklich auf die Probe zu stellen. Ich wollte mir den Neoprenanzug (und so viel Neopren wie möglich anziehen) anziehen und sehen, ob ich einfach ganz hineintauchen könnte. Ich hatte mir gerade eine Neopren-Sturmhaube gekauft und war daher zuversichtlich! Also ging ich zum Strand von Branksome (Poole), wo sich um 6 Uhr morgens alle hartgesottenen Freiwasserschwimmer versammeln, und zog meinen Badeanzug, meine Stiefeletten, meine Neoprenweste, meine Neopren-Sturmhaube und meinen Neoprenanzug an. Ich hatte den Gang der Schande, als ich einen spärlich bekleideten Schwimmer brauchte, der mir beim Schließen meines Reißverschlusses half. Ich entschuldigte mich und schritt zielstrebig zum Ufer hinab. Allein der Sand war kalt. Aber ich verdrängte diese Gedanken, wiederholte meine Mantras und watete bis zu meiner Hüfte ins Wasser. Dann machte ich einen Satz nach vorne, um mit dem Schwimmen zu beginnen, und musste sofort wieder aufstehen, da ich vergessen hatte, meine Schwimmbrille aufzusetzen! Nachdem das erledigt war, machte ich mich auf den Weg. Ich umarmte mich bis zur Kälte ... es kam, ich nahm es zur Kenntnis und dachte dann weiter über meine Anker und mein Rennen nach. Bevor ich es wusste, war ich 10 Minuten lang geschwommen. Ich ging weiter, bis ich 500 m erreicht hatte, drehte dann um und machte mich auf den Rückweg. Zum ersten Mal in; 1 km in etwa 27 Minuten (ich sagte, ich bin langsam in der Kälte!). Job erledigt. Ich tauchte auf und übte meinen Lauf zum Übergang. Und ich war ziemlich zufrieden mit mir selbst. Ich fuhr dann zitternd nach Hause und stand etwa 10 Minuten unter der Dusche, um mich wieder aufzuwärmen. Aber es war mir egal. Bisher hatte ich es geschafft, jetzt musste ich die Distanz fast verdoppeln.
Indem ich mir einen kleinen Satz wie diesen gab, fühlte ich mich wie eine Belohnung dafür, dass ich etwas getan hatte, vor dem ich Angst hatte. Ich traf mich mit einem Kollegen aus dem Tri-Club, der ebenfalls am Rennen teilnahm, und so beschlossen wir, eine Erkundungstour über den See zu machen. Ich war nicht darauf vorbereitet, dass es sich KÄLTER anfühlte als das Meer. Wir haben 1200 m zurückgelegt und ich konnte die zweite Runde nicht weiterfahren. Diesmal dauerte es über eine Stunde, bis ich mit dem Zittern aufhörte. Das war ein Rückschlag und erschütterte mein Selbstvertrauen. Es ist Zeit, knallhartes Denken an den Tag zu legen. Machen Sie es 4 Tage später noch einmal. Dies war der letzte Test, da ich jetzt in der Rennwoche war. Wir kamen um 7 Uhr morgens am See an. Ich habe die mentale Probe noch einmal gemacht und dieses Mal haben wir die volle Distanz geschafft. Jemanden da zu haben, mit dem ich das machen konnte, hat mich auf jeden Fall dazu gebracht, noch weiter zu gehen. Jetzt hatten wir Selbstvertrauen für das Rennen.
7:40 Uhr Schwimmstart. Ich stellte mich startklar auf. Ich schaute auf den See und die Richtung der Bojen, um die ich schwimmen würde. Auf dem See lag Nebel, aber keine Sonne. Es war kalt. Die Wassertemperatur betrug 14,4 °C, die Lufttemperatur 9 °C und ich war bereit! Ich ging ins Wasser und machte mich auf den Weg. Sicherlich wurde es kalt, besonders auf etwa 1200 m, als es anfing zu regnen, aber ich wusste, dass ich das hatte. Ich lächelte. Ich war konzentriert. Und als ich nach 37 Minuten aus dem Wasser kam, wusste ich, dass ich etwas Besseres als in Pontevedra erreicht hatte. Meine Denkweise war anders, obwohl die Bedingungen ähnlich waren. Ich lief die 1 km bis T1 mit einem breiten Lächeln im Gesicht (während ich dem ganzen Kies mit meinen tauben Füßen auswich!)
Der gesamte Übergang vom Schwimmen zum Radfahren dauerte etwa 12 Minuten, einschließlich des langen Laufs in den Fahrradabstellbereich hinein und wieder heraus. Meine Hände waren kalt, daher war es schwierig, den Neoprenanzug auszuziehen, aber schon bald saß ich eingepackt auf meinem Fahrrad und machte mich auf den Weg in die Kälte und Nässe. Es war mir egal. Hier würde ich nun die harte Arbeit einbringen und hart arbeiten, um mich warm zu halten und Regen und Wind in einigen der exponierteren Teile des New Forest zu bekämpfen. Manchmal lenkte ich mich von der Kälte ab, wenn ich das süßeste kleine Eselbaby sah oder das Tempo verlangsamte, um an ein paar Kühen vorbeizugehen, die die Straße überquerten. Das alles macht Rennen im New Forest magisch. Ich schaffte das Rad in 2 Stunden und 58 Minuten (die fünftschnellste Radzeit der Frauen des Tages) und begab mich auf den Lauf.
Hier hatte ich andere Probleme zu bewältigen. Seit Weihnachten habe ich beim Laufen einen Rückschlag erlitten, da meine Ballenzehen und andere Sehnenerkrankungen in meinen Füßen und Knöcheln immer häufiger auftreten. Die ersten 2 Meilen lief ich im 7-Meilen-50-Tempo und erst nach 3 Meilen konnte ich spüren, wie meine Füße so kalt waren. Ich hielt zweimal an und zog meine Turnschuhe aus, weil es sich anfühlte, als hätte ich einen Stein darin gefangen, aber das lag nur daran, dass sie taub waren. Bei Meile 2 spürte ich bereits, wie sich mein linker Fuß und mein Knöchel zu beschweren begannen, also drosselte ich das Tempo und lief so schnell ich konnte, ohne Schaden zu nehmen. Ich habe mich noch nie so sehr auf das Ende eines Rennens gefreut wie bei diesem. Mir war kalt, ich hatte Schmerzen und war hungrig!! Die Kälte hatte mich auf jeden Fall hungriger gemacht, als ich es normalerweise für diese Distanz tun würde. Auf dem letzten Kilometer beschleunigte ich das Tempo, um das obligatorische „starke Ziel“ zu erreichen, und lächelte, als ich die Ziellinie überquerte, dankbar, dass es vorbei war … aber auch stolz, eine große Hürde überwunden zu haben und Angst vor dem Schwimmen in kaltem Wasser zu haben. Jetzt werde ich mehr Zuversicht haben, wenn ähnliche Umstände erneut auftreten.
Ich beendete das Rennen als 9. insgesamt, 1. F50-54, in 5 Stunden und 31 Minuten.
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