Mit 90 Meilen war das Dales High Way Ultra das längste Rennen, das ich je gefahren bin. Es war ein brutaler Kurs über eine abgelegene und unbarmherzige Landschaft. Es war kein Rennen, das ich ursprünglich geplant hatte, aber aufgrund des Reiseverbots konnte ich es nicht zu meinem ersten Rennen im Jahr 2021 nach Costa Rica schaffen. Nachdem ich letztes Jahr nur wenige Rennen gefahren war, wollte ich unbedingt auf die Strecke, egal auf welche Strecke!
Es war ein holpriger Start von Saltaire. Es war eine Schande, nicht viele andere Läufer zu sehen, aber es war auch schön, vor allem angesichts des Wetters ohne langes Herumhängen ankommen und losfahren zu können. Tracker angebracht und einsatzbereit!
Aufgrund der jüngsten Sperrungen waren die ersten 10 Meilen der einzige Teil der Strecke, den ich zurücklegen konnte, und da es nicht weit von zu Hause entfernt liegt, war es eine Gegend, mit der ich ziemlich vertraut war. Über Ilkley Moor verwandelte sich der Regen in Schnee, und als ich den ersten Kontrollpunkt in Addingham erreichte, war ich völlig durchnässt. Kurz bevor ich den CP erreichte, biss mich ein großer Hund in den Hintern (ich mache dir nichts vor!), also war es ein ereignisreicher Anfang. Da ich unter Raynaud leide, war es mein Hauptanliegen, meine Hände trocken und warm zu halten. Meine Rennfäustlinge (was habe ich mir dabei gedacht?) wurden gegen meine Skifäustlinge mit Handwärmer getauscht. Ein schneller Kaffee und etwas Essen und schon ging es los.
Von Addingham aus fuhr ich durch Skipton (wobei ich meinen linken Knöchel abrollte, nicht auf einem steinigen Weg oder einem schwierigen Abstieg, sondern auf einer Bordsteinkante!) und dann weiter zum nächsten CP in Hetton bei Meile 23. Zeit für ein paar Sandwiches und Tee! Von hier aus wurde der Kurs abgelegener, abgesehen davon, dass man für CPs in Dörfer fuhr.
Ich flitzte durch den CP bei Janets Foss, ohne anzuhalten. Meine Straßenunterstützung hat diesen CP verpasst, aber ich fühlte mich gut und war voller Energie. Oben und über Malham war es schön, ein paar Wanderer zu sehen, die dem Wetter trotzten. Ich bin freundlich und grüße jeden, an dem ich vorbeikomme!
Als ich Settle erreichte, hatte der Regen deutlich nachgelassen. Frische Socken, frische Handschuhe und Handwärmer, ein starker Kaffee und schon machte ich mich auf den Weg.
Von Settle bis Feizor hatte der Regen aufgehört. Wenn ich ehrlich bin, kann ich mich nicht wirklich an viel von diesem Abschnitt erinnern, aber ich weiß, dass ich meine Jaffa-Kuchen genossen habe, als ich am Ende angelangt war!
Als ich Chapel-Le-Dale erreichte, war ich mir ziemlich sicher, dass das schlechteste Wetter hinter mir lag, also war es Zeit für neue Turnschuhe und sie fühlten sich so gut an. Leider blieben sie nicht lange trocken! Der Boden war während der gesamten Strecke sehr sumpfig und nass. Nur ein paar Meilen die Straße hinauf zum nächsten CP (meine Straßencrew hatte keinen Zugang und traf mich daher in Chapel-Le-Dale). Ich freute mich sehr, eine Schüssel warme Suppe zu bekommen und mich mit den wunderbaren Freiwilligen zu unterhalten, und dann machte ich mich auf den Weg.
Ich brauchte eine kleine Aufmunterung, also schaltete ich meine Musik ein. Normalerweise höre ich beim Rennen nie Musik und hatte daher keine Kopfhörer dabei. Da ich jedoch so abgelegen war, habe ich es einfach von meinem Handy aus abgespielt. Es war eine schöne Ablenkung, aber ich fing an, ein wenig in meinem Kopf stecken zu bleiben. Es ertönte ein Lied, das mir nicht gefiel, und ich war irrational wütend darüber, und so ertönte die Musik. Dies war der Beginn meines Geistes, mir einen Streich zu spielen. Ich begann mich zu ärgern, weil ein Großteil des Kurses so unerbittlich war, dass man ihn nicht wirklich absolvieren konnte. Ich habe mich gefragt, warum ich hier draußen bin, warum ich mich dazu anstrenge, diese unglaublich langen Rennen zu laufen, und mir selbst geschworen habe, bei Rennen um die 40 Meilen zu bleiben, die ich für meinen Sweet Spot halte. Ich habe Ingleborough in Angriff genommen, wo es wild und windig war, also war ich froh, dass ich das aus dem Weg hatte, aber als ich in Chapel-le Dale ankam, wurde mir langsam schlecht.
Hier trank ich eine Flasche Sportgetränk und einen halben Laib Ingwerkuchen und fühlte mich besser und startklar. Es begann dunkel zu werden, ich tauschte meine Mütze gegen eine Wollmütze und machte die Stirnlampe an. Ich habe diesen CP mit zwei anderen Läufern verlassen, da ich mich etwas unwohl fühlte und es dunkel wurde. Wir sind nur kurze Zeit zusammen gelaufen. Normalerweise laufe ich nie mit anderen zusammen und bei einem Rennen wie diesem muss man wirklich sein eigenes Tempo laufen, je nachdem, wie man sich fühlt. Ich ließ sie bald zurück und machte mich allein auf den Weg in die Dunkelheit.
Von Dent nach Sedbergh war es eine relativ kurze Strecke und inzwischen fühlte ich mich viel besser, war aber wegen der Howgills unglaublich nervös. Ich muss sagen, ich habe es absolut gehasst, die Howgills durchzugehen! Die Sicht sank auf etwa einen Meter und mein Verstand spielte mir einen Streich. Ich fluchte ständig und wurde wütend. Wütend auf die Howgills im Allgemeinen, wütend auf mich selbst, weil ich hier bin. Aufgrund der schlechten Sicht verlor ich ständig den Weg und fühlte mich, als würde ich im Zickzack über unglaublich schwieriges Gelände laufen. Ich wollte einfach nur herunterkommen, aber es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis ich endlich nach Wath herunterkam.
Zu diesem Zeitpunkt war ich ziemlich emotional, aber während der gesamten Strecke habe ich zu keinem Zeitpunkt daran gedacht, aufzuhören. Ich hatte zwei Freunde, die mich bei jedem CP trafen, und ihre Unterstützung und Ermutigung hielten mich am Laufen. Jedes Foto, das ich in einem CP habe, lächle ich und das ist ihnen zu verdanken. Da mir wieder schlecht wurde, trank ich noch ein Sportgetränk und aß eine Banane. Bei langen Läufen höre ich oft auf zu essen, wenn ich mich unwohl fühle, und esse in der Regel sowieso nicht genug. Allerdings war es ein absoluter Wendepunkt, dass ich ständig mit Essen konfrontiert wurde und mich auf jeden Fall durchgehalten habe.
Mittlerweile konnte ich nur noch daran denken, die Meilen herunterzuzählen, aber es kam mir so vor, als ob die Zeit stehen geblieben wäre und jede Meile eine Stunde gedauert hätte.
Ich habe den letzten CP in Great Asby absolviert. Es war jetzt hell. Ich wusste, dass der letzte Abschnitt ziemlich kurz und lauffähig war, aber ich verließ die Strecke mit ein wenig Sorge um meine Freunde. Sie waren jetzt schon 24 Stunden unterwegs, fuhren durch abgelegene Gebiete, kümmerten sich wie Profis um mich und hielten meine Stimmung hoch, aber ich merkte, dass sie nachließen. Sie sind keine Ultraläufer und ich hatte Angst, dass ich sie vielleicht nicht vollständig darauf vorbereitet hatte, was das Crewing mit sich bringen würde.
Ich war so glücklich, endlich im Ziel in Appleby anzukommen. Das erste, was ich sah, war, wie meine Freunde herumhüpften und mich anfeuerten. Ich hatte es geschafft!
23 Stunden und 28 Minuten.
Ich war sehr zufrieden mit dem 2. Gesamtrang, nur 32 Minuten hinter dem Sieger.
Wieder einmal kann ich dem Rennleiter, den Freiwilligen und meinen Freunden nicht genug danken. Diese tollen Menschen ermöglichen es Verrückten wie mir, unsere verrückten Laufambitionen zu verwirklichen.
Bei diesem Lauf habe ich viel gelernt. Ich dachte immer, ich sei nicht dafür geeignet, bei dem wilden britischen Wetter zu laufen. Ich schätze, ich habe mir selbst bewiesen, dass ich es bin, aber ich weiß definitiv, dass es mir nicht gefällt! Bitte an einen heißen Ort für mein nächstes Abenteuer! Zweitens habe ich mir selbst bewiesen, dass ich diese langen Distanzen zurücklegen kann. Mein nächstes Rennen wird 100 Meilen sein, was sind schon 10 zusätzliche, wenn man schon 90 Meilen zurückgelegt hat!
