Beverley Smith – Der Weardale-Weg

Der Weardale-Weg

Dieses Jahr sollte ich Ende Juli beim Lakeland 100 zum ersten Mal 100 Meilen versuchen. Das Training lief bis zum Lockdown gut. Da ich mich selbst isolieren musste, verbrachte ich die ersten zwei Wochen damit, täglich fünf Kilometer durch meinen Garten zu laufen. Selbst als ich wieder unterwegs war, lief ich nur 50 % meiner üblichen wöchentlichen Kilometerleistung. Ich begann wegen des Rennens in Panik zu geraten, hoffte aber dennoch, dass es stattfinden würde, da es etwas Positives war, auf das ich mich freuen konnte. Zwangsläufig wurde es abgesagt, aber die Organisatoren veranstalteten über eine Woche hinweg eine virtuelle Veranstaltung. Dies gab meinem Training wieder einen Sinn und ich formulierte einen 8-Wochen-Plan, um mich auf eine 100-Meilen-Woche vorzubereiten, etwas, was ich noch nie zuvor getan hatte. Die Veranstaltungswoche war fantastisch ... ich habe es geliebt und mich die ganze Zeit über positiv und wirklich stark gefühlt.

Vor diesem Hintergrund hatte ich das Gefühl, dass ich eine Herausforderung brauchte.

Die Kinder und ich fuhren im August nach Norden, um bei meinen Eltern in Weardale zu übernachten. Sie wohnen am Fluss Wear und der 80 Meilen lange Weardale Way verläuft direkt an ihrem Haus vorbei. Da ich aus der Gegend komme, war es eine Route, von der ich immer gehofft hatte, sie „eines Tages“ schaffen zu können, aber nie das Gefühl hatte, dass sie in meinen Möglichkeiten liegt.

Jetzt war wahrscheinlich meine beste Chance, es zu versuchen. Allerdings war es eine Marathondistanz, die weiter war als jemals zuvor, aber ich dachte, wenn ich in Sunderland anfange und „nach Hause“ laufe, wäre es einfacher für jemanden, mich abzuholen, wenn ich ausweichen müsste. Ich habe auch beschlossen, dass es, was auch immer passieren mag, eine gute Lernerfahrung für die Lakeland 100 im nächsten Jahr sein würde.

Das war's also...Entscheidung getroffen!

Ich habe einen Tracker gemietet, damit meine Familie sehen konnte, ob ich von Außerirdischen entführt wurde, und mein Bruder stimmte zu, mich am Anfang abzusetzen. Wie es für mich normal ist, habe ich nur ein paar Leuten erzählt, dass ich das tue … viel weniger Druck.

Ich wurde darauf hingewiesen, dass es für die Strecke keine weibliche schnellste bekannte Zeit (FKT) gibt. Ich dachte immer, FKT-Versuche seien etwas für Spitzensportler und auf bekannten Strecken. Der Weardale Way ist sicherlich nicht der Bob Graham Round, Pennine Way oder SWCP. Ich bin in keiner Weise mit irgendjemandem außer mir selbst konkurrenzfähig, aber ich dachte, wenn ich es schaffen könnte, wäre es ein schöner Bonus, den weiblichen FKT zu setzen.

Ich hatte mich dafür entschieden, die Route selbst zu bewältigen, da ich nicht wollte, dass meine Eltern den Tag und die Nacht damit verbringen müssen, herumzufahren und zu versuchen, meine Orte zu treffen (sie hätten sowieso viel Arbeit damit zu tun, meine Kinder zu unterhalten!).

Dies warf einige Probleme auf, da der einzige Ort, an dem man Vorräte direkt an der Strecke abholen konnte, Durham war, etwa 22 Meilen entfernt. Ich beschloss, 4 Liter Benzin aus den Bergen mitzunehmen, alles in Durham aufzufüllen und dann die Flaschen in Wolsingham (ungefähr 52 Meilen) zu lagern, wo ich die Vorräte für den letzten Abschnitt auffüllen konnte. Ich würde alle Lebensmittel und Sportgelees mitnehmen, die ich für die gesamte Reise benötigen würde. Das bedeutete, dass ich mit einem viel schwereren Rucksack lief als je zuvor!

Also stand ich am Samstag, dem ^22. August, um 6.45 Uhr morgens am Bede Memorial in Sunderland und wollte gerade mein Abenteuer beginnen. Ein schnelles „Start“-Foto wurde gemacht und mein Bruder winkte mich ab.

Als ich mit dem Laufen anfing, wusste ich, dass mein Rucksack mir auf der ganzen Linie Probleme bereiten würde. Er fühlte sich im Vergleich zu dem, was ich gewohnt war, so schwer an, also habe ich unter jedem BH-Träger etwas Polsterung angebracht, um ein Scheuern zu verhindern. Ich habe auch versucht, einen Hüftgurt zu tragen, um Dinge, auf die ich schnell zugreifen wollte, zusätzlich zu verstauen. Taschentücher, Gleitgel (Eichhörnchen-Nussbutter), Sportgelees, Percy Pigs und mein Handy. Es schien nicht gut auf meinem unteren Rücken zu sitzen, hauptsächlich weil ich glaube, dass der schwerere Rucksack weiter herunterhing als normalerweise.

Die Navigation nach Durham, das ich gegen Mittag erreichte, verlief recht unkompliziert. Ich fuhr nach Poundland, um Wasser in Flaschen zu kaufen, füllte alle meine Flaschen und meine Blase auf und machte mich wieder auf den Weg.

Weiter entlang des Flusses war der Fußweg gesperrt, sodass ich einen alternativen Umweg finden musste.

Bei 30 Meilen fühlte ich mich ziemlich überwältigt, weil ich noch 50 Meilen vor mir hatte, also musste ich mich wirklich anstrengen, um mich nur auf die nächsten paar Meilen zu konzentrieren.

Ich fand die Meilen 36-44 sehr frustrierend. Dieser Abschnitt ist offensichtlich kein gut begehbarer Teil der Strecke und war stark bewachsen, was das Laufen äußerst schwierig machte. An einer Stelle musste ich wegen einer Gehwegsperrung auch umkehren.

Es gab einen Waldabschnitt, den ich bei Tageslicht fertigstellen wollte, aber mir wurde klar, dass dies jetzt nicht möglich sein würde.

Ich erreichte Wolsingham gegen 22 Uhr. Glücklicherweise waren die Wasserflaschen, die ich verstaut hatte, dort, wo ich sie gelassen hatte, und ich füllte für die letzten 30 Meilen alles wieder auf. Ich fühlte mich ziemlich gebrochen und fragte mich, wie ich weitermachen sollte. Es wäre ein Leichtes, meine Leute anzurufen, damit sie mich von hier abholen, aber ich wollte sie nicht im Dunkeln rufen!

Die Route von hier aus geht bis zum Moorland und weg von der Abnutzung. Ich bin mir sicher, dass man bei Tageslicht eine fantastische Aussicht auf Weardale hat.

Bis etwa 60 Meilen war die Navigation nicht allzu schlecht, aber dann machte ich Fehler und musste ein paar Mal unter Stacheldrahtzäunen durchkriechen. Es war stockfinster, ich war müde (zu diesem Zeitpunkt war ich schon 18 Stunden unterwegs) und hatte Mühe, mich zu orientieren. Wenn man sich seitdem die Karte anschaut, sieht es gar nicht so schlecht aus.

Schließlich erreichte ich Stanhope und dann einen flachen, aber stark bewachsenen Abschnitt entlang des Flusses.

Von hier aus führt Sie die Route weg vom Wear, hinauf zu einer der Nebenanlagen, dem Rookhope Burn. Alles schien gut zu laufen, bis ich auf umgestürzte Bäume und einen Stacheldrahtzaun stieß, der die Route blockierte, von der ich dachte, dass sie verlaufen sollte. Ich war überzeugt, dass ich auf einem Pfosten hinter dem Zaun eine „Weardale Way“-Markierung sehen konnte, und nachdem ich ein paar Mal entlang der Zaunlinie vor- und zurückgegangen war, beschloss ich (bitte bedenken Sie, wie müde ich zu diesem Zeitpunkt war), mich ins Wasser zu begeben, mich an Bäumen festzuhalten und gerade weit genug nach oben zu waten, um über den Zaun hinaus und in das nächste Feld zu gelangen. Es stellte sich heraus, dass das, was ich für eine Markierung hielt, nur weiße Farbe in einer Stange war, aber von dort aus gelang es mir, die Route zu finden.

Die Sonne ging auf, als ich zum River Wear zurückstieg, was hilfreich war, aber ich war mir wirklich nicht sicher, woher die letzten 10 Meilen kommen würden. Ich wusste nicht wirklich, wie sich meine Beine noch bewegten, da ich anscheinend nicht viel Kontrolle über sie hatte!

Upper Weardale ist voller Zauntritte und als es eher Minuten als Sekunden dauerte, sie zu überwinden, beschloss ich, dass die Route in die entgegengesetzte Richtung eine klügere Option gewesen wäre!

6 Meilen vor dem Ziel kam ich am Haus meiner Eltern vorbei und sie und die Kinder winkten mir alle vom Garten aus zu und feuerten mich an. Sie sagten, sie würden mich im Ziel sehen.

Wow, jetzt war es wirklich sehr, sehr schwierig. Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich überhaupt nichts mehr hatte. Ich aß und trank regelmäßig, fühlte mich aber leer.

Ich hatte wirklich einen Sinn für Humor, als 4 Meilen vor dem Ziel eine Fußgängerbrücke gesperrt war und ich eine andere Umleitung finden musste. Auf der Karte war es eine einigermaßen einfache Alternativroute, aber sie fing auch an, sie wegzuwerfen, und mir wurde sehr schnell kalt. Ich hielt an, um meine Regenkleidung anzuziehen, spuckte dabei aber ein wenig meinen Schnuller aus. Ich schrieb einem Kumpel, der mich verfolgte, eine Nachricht und fragte, ob ich anhalten könne, weil ich nicht mehr in den Arsch zu bekommen sei. Seine Antwort war, mir zu sagen, ich solle meine große Mädchenhose hochziehen und es erledigen!! Ich hätte nichts anderes erwartet!

Also ging ich weiter und auf den letzten paar Meilen traf ich auf einen guten Waldweg, auf dem ich in einem angemessenen Tempo laufen/gehen konnte. Es gab eine schöne Abfahrt, und meine Kinder und meine Eltern waren da, um mich zu sehen. Ich war am Ende, aber total aufgeregt, und die Kinder, die mich zahlreich umarmten und mir sagten, wie stolz sie auf mich seien, waren das Beste überhaupt!!

Also eine Zielzeit von 30:21:27 (und tatsächlich 85 Meilen mit Umwegen und Navigationsfehlern). Das war 30 Meilen weiter und 12 Stunden länger, als ich jemals zuvor gelaufen, gelaufen oder gekrochen war.

Für mich ist es ein großer Erfolg, ein Zeichen für eine selbsttragende weibliche FKT zu setzen, auf die ich immer unglaublich stolz sein werde, insbesondere da dies eine sehr persönliche Herausforderung war.

Dies war eine Route, die ich in der Gegend, in der ich aufgewachsen bin, schon immer ausprobieren wollte. Ich wollte sehen, wie weit ich mich drängen konnte, wie ich mit Einsamkeit und Müdigkeit umgehen würde und wie ich geistig damit klarkommen würde, wenn ich körperlich erschöpft war.

Ich habe aus dieser Erfahrung so viel gelernt und mir selbst viel bewiesen, und ich werde noch mehr lernen, um nächstes Jahr zum Lakeland 100 zu gelangen.